第二课: 废瓦实提觅新后 (斯1:12-2:7) 下 (1705)
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粤语课文:
《以斯帖记》第二课:废瓦实提觅新后(斯1:12-2:7)- 下
第二部分
寻觅新后人选 (2:1-4) 第2章一开始到底发生了什么事呢?
《以斯帖记》第2章第1节:“这事以后,亚哈随鲁王的愤怒止息,就想念瓦实提和她所行的,并怎样降旨办她”。“这事以后”是指盛大的筵席结束之后。这里并没有说明有多长时间,不过根据历史文献的资料显示,亚哈随鲁王出征希腊回来,并没有得到胜利。他对瓦实提不满的怒气也渐渐消失了。这时候,他才感觉到平常在一起生活的王后不在身边了。他心中又惆怅又后悔,开始怀念瓦实提了,两人在一起必定会有许多甜蜜的回忆。
可惜后悔已经为时已晚!王的命令已经发布,是不能更改的,王后瓦实提再怎么无辜也不能回到王宫里了。亚哈随鲁王的心里肯定是闷闷不乐的, 可惜他事后才想起瓦实提的好处,但是再大的后悔也不能改变已经发生的事情了。
随侍在侧的太监和大臣们看到眼里,一定觉得国王太孤单了。 于是大伙儿就商量给王一个建议。《以斯帖记》第2章第2节:“于是王的侍臣对王说:‘不如为王寻找美貌的处女。’”这可是对症下药,王的孤寂就是因为少了可以谈心的伴侣。能让国王开心的事情,大家都非常乐意去安排。 《以斯帖记》第2章第3和4节就是他们出的主意:“于是王的侍臣对王说:‘不如为王寻找美貌的处女。王可以派官在国中的各省招聚美貌的处女到书珊城的女院,交给掌管女子的太监希该,给她们当用的香品。王所喜爱的女子可以立为王后,代替瓦实提。’王以这事为美,就如此行。”
瞧瞧当国王的权力有多大,他不但能搜集大量的珠宝,连人也可以大量的召进宫来。这跟咱们中国古代的皇帝一样,到民间去寻找美貌的处女召进宫来,有的当宫女使唤,漂亮的就放在后宫当妃子。只不过那些被选上作妃子的,也不一定都能得到皇帝的宠爱。有的可能一辈子只被皇帝召见一次,从此就过着深宫内院的孤独日子。 所以,能被皇帝喜爱又能当上皇后就更不容易了。亚哈随鲁王要选立新皇后,然而当皇后的只有一位,却要赔上许多无辜少女的青春。在那个时代,这也是没有办法的事情。在帝王统治的时期,国王是最大的,全国人民都要为他服务。现在,波斯国的王公大臣们要到全国各省去寻找美貌的处女,带到王宫所在地书珊城的女院内,进行遴选的工作!忙完国王盛大的筵席,这会儿又有事情可忙了。
不但官员们身负重任到处奔波,就连全国各省的老百姓家里,也乱成一团了。这是几家欢乐几家愁的事,凡是有漂亮女儿的人家都要紧张了。作父母的心中一定很矛盾,被选上了就有机会当王后,全家都会沾光;但是万一没有当上王后,岂不是断送了女儿的一生吗?不过,平民百姓遇到这样的事情又能怎么样呢?
从全国各地找来的美女并不是马上就能见到国王,因为这些被选上的年轻女孩光是漂亮还不够。要成为波斯帝国的王后,一定要在各方面都很出色,所以尽管长得美丽但是还不能马上送进王宫里。因为她们都是民间的女孩,不熟悉王宫里的生活规矩,因此要先送到女院,交给专门管事的太监来调教一番,包括女孩从头到脚仔细的保养打扮。
管理这些事情的负责太监叫做希该,他会提供这些女孩们够用的香料来打理自己。希该还会教导她们许多与国王见面相处时该有的礼节和对话!因为这次所选召的不是普通的妃子,而是填补瓦实提所失去的王后位份,这位新选出来的女孩要成为波斯帝国新任的王后。
这么说来,这位新任的王后除了美貌过人之外,在各方面的表现都要超过所有的女孩子。更重要的是她要得到亚哈随鲁王的喜爱。因为即使所有的条件都完美,结果国王不喜欢也没用。
但是我们已经知道,亚哈随鲁王是个性情不稳定,很容易冲动的人,要能得到他的喜爱谈何容易呢?何况所谓的喜爱不喜爱,是很主观的事情,旁人没有办法代劳,也没有办法替他决定。这些官员们只能尽力了,很可能费了半天劲,还找不不到一个让国王喜欢的人选。所以,这件差事可不简单啊,弄不好说不定有人会丢掉官职呢!看看亚哈随鲁王喝酒过了头所闯出的祸有多大啊!可是他是一国之君,没有人敢说他半句,大家都只好乖乖的办事了。
介绍末底改(2:5-7)
当全国上下正忙成一团的时候,《以斯帖记》笔锋一转,去介绍一位重要人物,他对以斯帖的人生有很大的影响,也对后来整个事件的转变起到关键作用的人物。
《以斯帖记》第2章第5节和第6节:“书珊城有一个犹大人,名叫末底改,是便雅悯人基士的曾孙、示每的孙子、睚珥的儿子。从前巴比伦王尼布甲尼撒将犹大王耶哥尼雅和百姓从耶路撒冷掳去,末底改也在其内。”
这位重要人物名叫末底改,是住在书珊城内的一个犹大人。他在以色列十二支派里属于便雅悯族,是基士的曾孙,示每的孙子,睚珥的儿子。根据经文,从前巴比伦王尼布甲尼撒将犹大王约雅斤和百姓从耶路撒冷掳去,末底改也在其内。如果单照字面来算,末底改至少有一百多岁了。可見此处经文其实是指,在他曾祖父基士那一代就被俘掳了,只不过若照血脉渊源来看,末底改也算在被俘掳的人当中。
“被掳”这件事发生的年代,根据历史文献的纪录,是在主前598年十二月,当时统治两河流域的巴比伦王尼布甲尼撒王攻打耶路撒冷。上一任的犹大王约雅敬死了,由他十八岁的儿子约雅斤,又叫做耶哥尼雅,接续他作王,可是他只做王三个月。在主前597年三月,尼布甲尼撒王亲自率领大军围城,就废了约雅斤的王位。这位当了三个月国王的约雅斤就被俘掳了。
当时不但约雅斤王被俘掳,一同被带走的还有太后、臣仆、百姓的首领、百姓以及工匠。先知以西结也是在这个时期一起被俘掳的。不但如此,当时圣殿也被洗劫一空,王宫的宝物都被拿走了。从那以后,犹大国的以色列人就被强迫离开自己的土地到了两河流域,开始过着寄人篱下的生活。
当时俘掳犹大百姓的是巴比伦王布甲尼撒,后来他们又被波斯王亚哈随鲁所统治,是因为这期间产生了改变。一度强盛的巴比伦帝国后来又被兴起来的波斯帝国打败,波斯帝国就统治了巴比伦帝国的所有领土,因此犹大人就顺理成章的又成了波斯帝国的俘掳了。总而言之,在当时末底改是住在波斯帝国里的犹大人。 现在来谈谈末底改的家人。《以斯帖记》第2章第7节:“末底改抚养他叔叔的女儿哈大沙(后名以斯帖),因为她没有父母。这女子又容貌俊美,她父母死了,末底改就收她为自己的女儿。”
这段经文告诉我们:末底改扶养他叔叔的女儿哈大沙。哈大沙是希伯来的一种植物的名称。因为她住在波斯国内,因此她也有个波斯名字就叫做以斯帖。以斯帖这个名字的意思是指天上的星星,她就是我们要查考的这卷书的女主角。 我们除了知道以斯帖跟末底改的关系之外,这段经文还对以斯帖有一些描述。这是作者特意留下的另一个伏笔:原来她是容貌俊美的女子。这个条件非常符合亚哈随鲁王所颁布的选立新王后的主要条件。
以斯帖既然是犹大人,末底改怎么会让她去参选外邦国家波斯国王的王后呢?这位国王是外族对犹大人的统治者,照犹大人的传统,是不会鼓励自己的女儿去参选的。 但是招聚全国各省美貌的处女进宫,是国王的命令。只要被那些执行命令的官员认定是美貌的处女,就不能抗命,得乖乖的跟着执行命令的官员到书珊城的王宫里。更何况以斯帖是被俘掳的百姓,更没有立场拒绝。不过我们不用担心,这件看起来是不得已的事情,却成了犹大人的祝福呢!
读完这两课,虽然还没有进入整卷书的高潮,不過以后的课程会一课比一课更精采。前面这两课是作一些基本的介绍,铺陈了整件事情的起因,使我们对《以斯帖记》以后的发展不会觉得陌生。这些历史背景都是很宝贵的资料,有了这些资料的补充,可以让读者更明白这卷书的来龙去脉,一方面读起来有整体感,另一面也可以间接证明这卷书的真实性。
金句:王所喜爱的女子可以立为王后,代替瓦实提。王以这事为美,就如此行。 (斯 2:4)
团队讨论互动:犹大民族在异域成为寄人篱下的少数民族,像以斯帖得将自己的犹大名字改为统治国习俗所能够接受的名字。
自由发言讨论:我们的信仰是否使我们成为周围人当中的少数民族?身为基督徒如何面对这些挑战?
复习问题
1 亚哈随鲁王的侍臣提出什么建议来解决王的孤寂?
2 亚哈随鲁王在多大的范围内遴选新后?对百姓生活有哪些影响?
3 简述从全国各地遴选美女的过程。
4 犹大国的以色列人首次被哪个外邦王俘掳到两河流域?是在哪个犹大王统治的时期?一同被掳走的有哪些人?
思考问题
1 以斯帖父母早逝,末底改收养她为女儿,你认为末底改会在哪些方面影响以斯帖?
2 《以斯帖记》第1课和第2课的内容主要在介绍历史背景,使读者有整体性的概念。这种方式如何应用在你未来带领查经上?
3 末底改对待以斯帖的行动与国王的举动 (如,全国选美)有很大不同。从这两者的对比,来思想神所喜爱的社会公义应该如何实行?