第二课: 废瓦实提觅新后 (斯1:12-2:7) 下 (1705)

粤语课文：

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《以斯帖记》第二课：废瓦实提觅新后（斯1:12-2:7）- 下

第二部分

寻觅新后人选 (2：1-4) 第2章一开始到底发生了什么事呢？

《以斯帖记》第2章第1节：“这事以后，亚哈随鲁王的愤怒止息，就想念瓦实提和她所行的，并怎样降旨办她”。“这事以后”是指盛大的筵席结束之后。这里并没有说明有多长时间，不过根据历史文献的资料显示，亚哈随鲁王出征希腊回来，并没有得到胜利。他对瓦实提不满的怒气也渐渐消失了。这时候，他才感觉到平常在一起生活的王后不在身边了。他心中又惆怅又后悔，开始怀念瓦实提了，两人在一起必定会有许多甜蜜的回忆。

可惜后悔已经为时已晚！王的命令已经发布，是不能更改的，王后瓦实提再怎么无辜也不能回到王宫里了。亚哈随鲁王的心里肯定是闷闷不乐的， 可惜他事后才想起瓦实提的好处，但是再大的后悔也不能改变已经发生的事情了。

随侍在侧的太监和大臣们看到眼里，一定觉得国王太孤单了。 于是大伙儿就商量给王一个建议。

《以斯帖记》第2章第2节：“于是王的侍臣对王说：‘不如为王寻找美貌的处女。’”这可是对症下药，王的孤寂就是因为少了可以谈心的伴侣。能让国王开心的事情，大家都非常乐意去安排。 《以斯帖记》第2章第3和4节就是他们出的主意：“于是王的侍臣对王说：‘不如为王寻找美貌的处女。王可以派官在国中的各省招聚美貌的处女到书珊城的女院，交给掌管女子的太监希该，给她们当用的香品。王所喜爱的女子可以立为王后，代替瓦实提。’王以这事为美，就如此行。”

瞧瞧当国王的权力有多大，他不但能搜集大量的珠宝，连人也可以大量的召进宫来。这跟咱们中国古代的皇帝一样，到民间去寻找美貌的处女召进宫来，有的当宫女使唤，漂亮的就放在后宫当妃子。只不过那些被选上作妃子的，也不一定都能得到皇帝的宠爱。有的可能一辈子只被皇帝召见一次，从此就过着深宫内院的孤独日子。         所以，能被皇帝喜爱又能当上皇后就更不容易了。亚哈随鲁王要选立新皇后，然而当皇后的只有一位，却要赔上许多无辜少女的青春。在那个时代，这也是没有办法的事情。在帝王统治的时期，国王是最大的，全国人民都要为他服务。现在，波斯国的王公大臣们要到全国各省去寻找美貌的处女，带到王宫所在地书珊城的女院内，进行遴选的工作！忙完国王盛大的筵席，这会儿又有事情可忙了。

不但官员们身负重任到处奔波，就连全国各省的老百姓家里，也乱成一团了。这是几家欢乐几家愁的事，凡是有漂亮女儿的人家都要紧张了。作父母的心中一定很矛盾，被选上了就有机会当王后，全家都会沾光；但是万一没有当上王后，岂不是断送了女儿的一生吗？不过，平民百姓遇到这样的事情又能怎么样呢？

从全国各地找来的美女并不是马上就能见到国王，因为这些被选上的年轻女孩光是漂亮还不够。要成为波斯帝国的王后，一定要在各方面都很出色，所以尽管长得美丽但是还不能马上送进王宫里。因为她们都是民间的女孩，不熟悉王宫里的生活规矩，因此要先送到女院，交给专门管事的太监来调教一番，包括女孩从头到脚仔细的保养打扮。

管理这些事情的负责太监叫做希该，他会提供这些女孩们够用的香料来打理自己。希该还会教导她们许多与国王见面相处时该有的礼节和对话！因为这次所选召的不是普通的妃子，而是填补瓦实提所失去的王后位份，这位新选出来的女孩要成为波斯帝国新任的王后。

这么说来，这位新任的王后除了美貌过人之外，在各方面的表现都要超过所有的女孩子。更重要的是她要得到亚哈随鲁王的喜爱。因为即使所有的条件都完美，结果国王不喜欢也没用。

但是我们已经知道，亚哈随鲁王是个性情不稳定，很容易冲动的人，要能得到他的喜爱谈何容易呢？何况所谓的喜爱不喜爱，是很主观的事情，旁人没有办法代劳，也没有办法替他决定。这些官员们只能尽力了，很可能费了半天劲，还找不不到一个让国王喜欢的人选。所以，这件差事可不简单啊，弄不好说不定有人会丢掉官职呢！看看亚哈随鲁王喝酒过了头所闯出的祸有多大啊！可是他是一国之君，没有人敢说他半句，大家都只好乖乖的办事了。

介绍末底改（2：5-7）

当全国上下正忙成一团的时候，《以斯帖记》笔锋一转，去介绍一位重要人物，他对以斯帖的人生有很大的影响，也对后来整个事件的转变起到关键作用的人物。

《以斯帖记》第2章第5节和第6节：“书珊城有一个犹大人，名叫末底改，是便雅悯人基士的曾孙、示每的孙子、睚珥的儿子。从前巴比伦王尼布甲尼撒将犹大王耶哥尼雅和百姓从耶路撒冷掳去，末底改也在其内。”

这位重要人物名叫末底改，是住在书珊城内的一个犹大人。他在以色列十二支派里属于便雅悯族，是基士的曾孙，示每的孙子，睚珥的儿子。根据经文，从前巴比伦王尼布甲尼撒将犹大王约雅斤和百姓从耶路撒冷掳去，末底改也在其内。如果单照字面来算，末底改至少有一百多岁了。可見此处经文其实是指，在他曾祖父基士那一代就被俘掳了，只不过若照血脉渊源来看，末底改也算在被俘掳的人当中。

“被掳”这件事发生的年代，根据历史文献的纪录，是在主前598年十二月，当时统治两河流域的巴比伦王尼布甲尼撒王攻打耶路撒冷。上一任的犹大王约雅敬死了，由他十八岁的儿子约雅斤，又叫做耶哥尼雅，接续他作王，可是他只做王三个月。在主前597年三月，尼布甲尼撒王亲自率领大军围城，就废了约雅斤的王位。这位当了三个月国王的约雅斤就被俘掳了。

当时不但约雅斤王被俘掳，一同被带走的还有太后、臣仆、百姓的首领、百姓以及工匠。先知以西结也是在这个时期一起被俘掳的。不但如此，当时圣殿也被洗劫一空，王宫的宝物都被拿走了。从那以后，犹大国的以色列人就被强迫离开自己的土地到了两河流域，开始过着寄人篱下的生活。

当时俘掳犹大百姓的是巴比伦王布甲尼撒，后来他们又被波斯王亚哈随鲁所统治，是因为这期间产生了改变。一度强盛的巴比伦帝国后来又被兴起来的波斯帝国打败，波斯帝国就统治了巴比伦帝国的所有领土，因此犹大人就顺理成章的又成了波斯帝国的俘掳了。总而言之，在当时末底改是住在波斯帝国里的犹大人。 现在来谈谈末底改的家人。《以斯帖记》第2章第7节：“末底改抚养他叔叔的女儿哈大沙（后名以斯帖），因为她没有父母。这女子又容貌俊美，她父母死了，末底改就收她为自己的女儿。”

这段经文告诉我们：末底改扶养他叔叔的女儿哈大沙。哈大沙是希伯来的一种植物的名称。因为她住在波斯国内，因此她也有个波斯名字就叫做以斯帖。以斯帖这个名字的意思是指天上的星星，她就是我们要查考的这卷书的女主角。 我们除了知道以斯帖跟末底改的关系之外，这段经文还对以斯帖有一些描述。这是作者特意留下的另一个伏笔：原来她是容貌俊美的女子。这个条件非常符合亚哈随鲁王所颁布的选立新王后的主要条件。

以斯帖既然是犹大人，末底改怎么会让她去参选外邦国家波斯国王的王后呢？这位国王是外族对犹大人的统治者，照犹大人的传统，是不会鼓励自己的女儿去参选的。 但是招聚全国各省美貌的处女进宫，是国王的命令。只要被那些执行命令的官员认定是美貌的处女，就不能抗命，得乖乖的跟着执行命令的官员到书珊城的王宫里。更何况以斯帖是被俘掳的百姓，更没有立场拒绝。不过我们不用担心，这件看起来是不得已的事情，却成了犹大人的祝福呢！

读完这两课，虽然还没有进入整卷书的高潮，不過以后的课程会一课比一课更精采。前面这两课是作一些基本的介绍，铺陈了整件事情的起因，使我们对《以斯帖记》以后的发展不会觉得陌生。这些历史背景都是很宝贵的资料，有了这些资料的补充，可以让读者更明白这卷书的来龙去脉，一方面读起来有整体感，另一面也可以间接证明这卷书的真实性。

金句：王所喜爱的女子可以立为王后，代替瓦实提。王以这事为美，就如此行。 (斯 2：4)

团队讨论互动：犹大民族在异域成为寄人篱下的少数民族，像以斯帖得将自己的犹大名字改为统治国习俗所能够接受的名字。
自由发言讨论：我们的信仰是否使我们成为周围人当中的少数民族？身为基督徒如何面对这些挑战？

复习问题

1  亚哈随鲁王的侍臣提出什么建议来解决王的孤寂？

2  亚哈随鲁王在多大的范围内遴选新后？对百姓生活有哪些影响？

3   简述从全国各地遴选美女的过程。

4  犹大国的以色列人首次被哪个外邦王俘掳到两河流域？是在哪个犹大王统治的时期？一同被掳走的有哪些人？

思考问题

1  以斯帖父母早逝，末底改收养她为女儿，你认为末底改会在哪些方面影响以斯帖？

2  《以斯帖记》第1课和第2课的内容主要在介绍历史背景，使读者有整体性的概念。这种方式如何应用在你未来带领查经上？

3  末底改对待以斯帖的行动与国王的举动 (如，全国选美)有很大不同。从这两者的对比，来思想神所喜爱的社会公义应该如何实行?