第三课：选立新王后（斯2:8-23）- 上 (1706)

粤语课文：

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《以斯帖记》第三课：选立新王后（斯2:8-23）- 上 (1706)

本课内容提要：在众多美丽的候选人中，以斯帖以她美好的性格得到众人和王的喜爱，赢得王后的位份。

第一部分

以斯帖成为候选人 (2：8-11)

在第2课的结尾，说到亚哈随鲁王盛大的筵席有了很不一样的结局。我们在上一课查到了《以斯帖记》第2章第7节，知道王后瓦实提因为抗拒国王的传唤，竟然把王后的位份给丢了。之后，亚哈随鲁王听从智囊团的建议，就下了命令，让瓦实提永远不能回到国王的面前来。

可是后来亚哈随鲁王又后悔了，然而国王的命令是不能收回的。于是亚哈随鲁王又接受了侍臣们的建议，要选召全国各省的美女。只要是国王所喜爱的，就可以接替瓦实提，成为波斯帝国的王后。 第三课将从第2章第8节继续往下研读《以斯帖记》的内容，好让我们一起经历波斯帝国选立王后的大事。这一课的经文分成三大段。第一个段落是从第2章第8节到11节，这段谈到以斯帖成为王后的候选人之一。第二段从第12节到18节，描述以斯帖当上了波斯帝国王后的经过。第三段是从第19节到23节，这一段记录了末底改如何揭发谋害亚哈随鲁王的阴谋。

 《以斯帖记》第2章第8节：“王的谕旨传出，就招聚许多女子到书珊 城，交给掌管女子的希该。以斯帖也送入王宫，交付希该。”

;在第2课那里说到，米母干提了一个建议，让亚哈随鲁王废掉瓦实提的王后位份，又下旨意传遍全国所有的妇人，在家中要尊丈夫为主，无论丈夫贵贱，妻子都必尊敬他。国王下的命令，没有人敢怠慢，立刻被用各种文字传遍全国。

现在国王又要发布命令了，同样的也要发布到全国各省，不过这次的内容可不同了。这次是要召聚美貌的处女进宫来参选王后。从前面的经文可以知道，这道命令成果非常好，果然从各地找来许多美丽的年轻女子，这些女孩子都从自己的家乡被带到书珊城王宫中的女院。负责掌管女院的太监名字叫做希该，这群女孩子都交给他来管理。

以斯帖也被送入王宫，交付希该。从第2课结尾知道以斯帖是个容貌俊美的女子。在国王颁布命令之后，以斯帖不可能不来，因为外表长得美丽是藏不住的。她要是躲起来，也可能会被邻居密告。那么以斯帖这次来到王宫到底是幸运，还是不幸呢？谁也没把握，只有交在永生神的手里。

以斯帖来到王宫之后，同样也要接受太监希该的管理。从经文可以看到以斯帖到了女院以后的情形。《以斯帖记》第2章第9节：“希该喜悦以斯帖，就恩待她，急忙给她需用的香品和她所当得的份，又派所当得的七个宫女服侍她，使她和她的宫女搬入女院上好的房屋。”经文的头一句，就告诉我们以斯帖是怎么样的一个人：“希该喜悦以斯帖，就恩待她”。这句话具有特别的含意：当来自各地的年轻女子的外表都同样美丽的时候，能够把她们区别开来的就是她们的内在性格了。

管理她们的太监希该特别喜欢以斯帖。那就表示当希该跟以斯帖相处时，以及他观察以斯帖跟大家相处的情形时，有特别的发现。希该一定是看到以斯帖在跟别人相处时所流露出的聪明、体贴、善良、温柔、合群等的美好性格。因此希该特别喜欢以斯帖，对她格外的好，“急忙”的把以斯帖该得的用品都给了她，还特别安排她以及照顾她的宫女住在女院里面最好的房子里。

我们相信那些心中有神律法真理的人，一定知道如何善待别人，也帮助有需要的人。

这些从各省召聚来的年轻女孩子，都有不同的民族背景和出身。因为当时波斯帝国已经战败了巴比伦帝国，而巴比伦帝国先前又接收了亚述帝国的土地。在如此庞大的帝国里，也有许多被征服的小国百姓，当然其中也有犹太人。不过国王所颁布的命令里只强调要美丽的处女，并没有规定女子所属的民族，因此以斯帖也列在其中。不过以斯帖也并没有暴露自己的犹太人的身份！

《以斯帖记》第2章第10节说：“以斯帖未曾将籍贯、宗族告诉人，因为末底改嘱咐她不可叫人知道”，可见以斯帖没有主动的暴露自己的籍贯宗族，是因为她听从了末底改的嘱咐。

至于为什么末底改会在这方面嘱咐以斯帖，圣经并没有写出原因。不过从之后的经文中我们可以推测：末底改很可能是个小心谨慎的人，因为到底犹太人在波斯帝国里是外国人。末底改总是希望以斯帖进入王宫后能够平平安安的，因此，如果没有什么必要，保持低调总是安全些。

在这一卷书里面称呼末底改和以斯帖为“犹大人”；但是为什么上文又说他们是“犹太人”呢？其实“犹大人”就是“犹太人”，但是“犹太人”却不一定是“犹大人”。只要翻开圣经《列王记上》第11章就晓得来由了。所罗门王死了以后，以色列国分裂为南北两国，南国只有犹大支派，末底改和以斯帖他们是南国的人，就是“犹大人”；但是以种族的统称来说，他们当然也是“犹太人”。

以斯帖虽然是外族人，但是根据当时的风气，并没有限定波斯国王不可以娶外国女子为王后。因此以斯帖是符合遴选条件的，这是没有人会反对的。

以斯帖进了王宫之后，有希该喜悦、恩待她，末底改是不是就很放心呢？《以斯帖记》第2章第11节：“末底改天天在女院前边行走，要知道以斯帖平安不平安，并后事如何”。这节经文给了我们答案：末底改是天天在女院前边行走。因为末底改一直以来都是把以斯帖当女儿一样看待，他当然还是会担心以斯帖到底好不好。究竟以斯帖的命运会如何，以及她到底会不会被选为王后，这些都让末底改非常挂心。所以他天天都来女院前边行走，要知道以斯帖的情况。

以斯帖被选为皇后 (2：12-18)

《以斯帖记》第2章第12节：“ 众女子照例先洁净身体十二个月，六个月用没药油，六个月用香料和洁身之物。满了日期，然后挨次进去见亚哈随鲁王。”

这些被召进了王宫女院的女孩们，要先“洁净”身子。“洁净”身子这件事要花上十二个月的时间！整整一年的时间，前半年用没药油来抹身子;后半年用香料和洁净身子的保养品来抹身子。看起来进宫之前洁净身体是件很重要的事，而且要花很多的钱。这一切的预备都只是为了讨亚哈随鲁王的欢心。

这一整年的保养准备期结束以后，这些女孩子就按照次序去见亚哈随鲁王。这可是她们一生最难得的一次机会。《以斯帖记》第2章第13节和14节：“女子进去见王是这样：从女院到王宫的时候，凡她所要的都必给她。晚上进去，次日回到女子第二院，交给掌管妃嫔的太监沙甲，除非王喜爱她，再提名召她，就不再进去见王。”当然国王也不会亏待这些女孩子，从她们被带进王宫之后，一切为了装扮所使用的衣服和珠宝，国王都会送给她们。

照上面的经文所说，每一个人都是被安排在晚上进到王宫，第二天早上回到女子第二院，被交给管理国王妃嫔的太监沙甲。女院和女子第二院有什么不同呢？女院是专门给貌美的处女居住的地方，是由希该负责。若是与国王相处过一夜之后，就成了国王的妃嫔，要住女子第二院，这地方是由太监沙甲负责。

经文还说：“除非王喜爱她，再提名召她，就不再进去见王。”可以想象，这些美女为了准备见国王，得花费多少心思在穿着打扮上。她们会尽量地挑选可以用得上的衣服和珠宝，并且这些东西事后都归她们所有了。那么以斯帖是否也不例外呢？

《以斯帖记》第2章第15节：“末底改叔叔亚比孩的女儿，就是末底改收为自己女儿的以斯帖，按次序当进去见王的时候，除了掌管女子的太监希该所派定给她的，她别无所求。凡看见以斯帖的都喜悦她。” 这段经文告诉我们，轮到以斯帖进去见王的时候，除了希该派定给她的衣物，她别无所求。这表示以斯帖不贪心，也不做过多的打扮。结果凡是看见以斯帖的都喜欢她。真正内心漂亮的人，从外表就可以散发出美丽的怑侣，并不需要过多的打扮；那些对自己没有自信的人，才要依靠外表的装饰，可是过多的装扮反而显得俗不可耐了。

不过，大家是否喜欢以斯帖还不重要，问题在于亚哈随鲁王本人是否喜欢她。答案就在《以斯帖记》第2章第16节：“ 亚哈随鲁王第七年十月，就是提别月，以斯帖被引入宫见王。”这是在瓦实提王后被废了四年以后的十月，也就是犹太人的宗教历法的提别月，相当于阳历十二月与一月之间。

《以斯帖记》第2章第17节：“王爱以斯帖过于爱众女，她在王眼前蒙宠爱比众处女更甚。王就把王后的冠冕戴在她头上，立她为王后，代替瓦实提。”这段经文告诉我们：这位美丽又有好性格的犹太女子哈大沙，得到了波斯国王的宠爱成了王后。这的确很不容易，因为亚哈随鲁王的性格不稳定，容易冲动又没有主见。不过这次在挑选王后的事上，他倒是很有主见。

第2章17节的上半节说得很清楚：“ 王爱以斯帖过于爱众女，她在王眼前蒙宠爱比众处女更甚。”王对感情的表达是非常个人化的，也是很直接的。喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢。可见以斯帖真的是个内在与外表都美丽的女孩，从希该到跟她接触过的人都喜欢她，最后连国王也爱她。在国王所有的妃嫔里，以及从各省所召聚来的处女中，没有一个比得上以斯帖，这王后的头衔是非她莫属了。17节的下半节说：“王就把王后的冠冕戴在她头上，立她为王后，代替瓦实提。”亚哈随鲁王亲自把代表王后位份的冠冕戴在以斯帖头上，波斯帝国新的王后就这么产生了，以斯帖取代了瓦实提的地位！

由于亚哈随鲁王终于有了新的伴侣，解除了生活的孤寂。他这一高兴，就又摆设了一次筵席。这事记载在下文里。

《以斯帖记》第2章第18节：“王因以斯帖的缘故给众首领和臣仆设摆大筵席，又豁免各省的租税，并照王的厚意大颁赏赐。”这次亚哈随鲁王又邀请了所有的首领们,以及王宫里的臣仆们享用选立王后的筵席。

除了筵席之外，王还“豁免”了全国各省的租稅，这对老百姓来说是很大的福利，可以减轻人民的负担，好让大家喘口气。不过这里说的“豁免…租税”是和合本圣经的翻译，其它版本的翻译还包括更多：“豁免”各省一段时间的兵役，还有大赦各监狱里的囚犯，或者各省放假一天，等等。总之，老百姓们因王后的封立而得到好处了。

接着亚哈随鲁王又赏赐和犒赏这次选美有功劳的官员。因着以斯帖当上王后，全国上下都蒙福气。百姓们对这位新王后一定很有好感。不过，现在犹太人还不知道以斯帖是犹太人，将来他们就会知道：以斯帖成为王后，对他们来说是多么重要的一件事。 从瓦实提拒绝戴着冠冕接受亚哈随鲁王的召唤，一直到以斯帖当上王后,这四年来不安定的王宫內院，终于可以稳定下来了。接下来会有一段关键性的小插曲，记录在第2章第19节到23节的经文中。

复习问题

1   从希该的哪些举动可以看出“希该喜悦以斯帖”？

2  根据《以斯帖记》第2章第10节，末底改嘱咐以斯帖哪些事情？

3  《以斯帖记》第2章的哪一节，最能表现出末底改对以斯帖的关心？

4  国王第二次设摆筵席所邀请的客人与第一次有何不同？

思考问题

1  根据《以斯帖记》第2章第8节到18节的描述，你看到以斯帖有哪些特殊之处？ 哪些是你希望能拥有的特质？

2  以斯帖即使成为了王后仍然顺服末底改的嘱咐，而末底改在宫外则天天关注以斯帖的安危。两人虽被所处的环境所限制，仍然持续遵行自己做事的原则。思想自己面对困难的环境时，应该持有怎样的心态与行动？