第五课: 以斯帖的拯救行动 (斯4:1-5:9) - 上 (1710)

粤语课文：

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《以斯帖记》第五课：以斯帖的拯救行动 (斯4:1-5:9) - 上

本课内容提要：末底改呼吁以斯帖：以王后的位份向王祈求,使犹太人免于被灭绝的灾祸。以斯帖在族人的禁食支持下, 进宫见王并邀请王赴筵席。

第一部分

末底改痛哭哀号(4:1-3)

上一课提到《以斯帖记》这卷书里说到的第二组筵席，就是以斯帖请王和哈曼吃饭。只是到现在为止，好像都还没有提到任何一件有关这组筵席的事。至于为什么不急着提请客的事，是为了要先知道以斯帖请客吃饭的个中原因，好让事情能按部就班地进行。

记得上一课结束时，我们都替犹太人的命运捏把汗，因为再等11个月，波斯帝国境内所有的犹太人都要被哈曼给全然剪除、杀戮、灭绝，而且财产也保不住了。当哈曼陪着亚哈随鲁王喝酒狂欢的时候，书珊城里所有的犹太人却正处在大大的惊恐和哀伤中。 那么导致这场大灾难的中心人物末底改，他会怎么处理这件事呢？当初就是因为他不肯跪拜哈曼，才惹来了这场灾祸。 本课的一开始会先谈到末底改的反应。可以想一想，如果国家发生灾难，或者个人需要求救时，第一个会想到的是谁？第一件想做的事情，会是什么？如果你是当事人，也有能力解决灾难，但却必须背负生命危险时，你又会怎么做呢？这一连串问题，就构成了本课的内容，我们就来看看末底改会怎么做。 《以斯帖记》第4章第1节到第2节：“末底改知道所做的这一切事，就撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰尘，在城中行走，痛哭哀号。到了朝门前停住脚步，因为穿麻衣的不可进朝门。”末底改平常就在朝门工作，所以他应该是最早知道这道灭绝犹太人命令的人之一。奇怪的是，他为什么撕裂衣服，穿麻衣，还蒙灰尘呢？

 “撕裂衣服”，是犹太人遇到大灾难、非常哀伤的时候经常有的第一个举动。“穿麻衣，蒙灰尘”，也是旧约圣经中犹太人遇到大灾难时，那些哀哭者或悔改者常有的表现；而以腰束麻布或穿麻衣，并且把炉灰洒在身上或坐在灰里，也都是在表示自己的伤心欲绝而向神哀哭或表示悔改。

当外人看到末底改这种举动，就知道他或是遭遇大灾难，或是犯了大罪了。他不但这么做，还在书珊城中走来走去，而且一边走还一边痛哭哀嚎。表现出一种锥心之痛！眼看着再过11个月，全犹太民族的人就都活不成，要被灭绝了！因他穿著麻衣，身上盖满了灰尘，以至于连平常上班的朝门也进不去了。 那么其他的犹太人反应也像他一样吗？《以斯帖记》第4章第3节：“王的谕旨所到的各省各处，犹大人大大悲哀，禁食、哭泣、哀号，穿麻衣躺在灰中的甚多。”看来不只是末底改一个人这么做，各省各处的犹太人都禁食哭泣哀嚎，甚至穿上麻衣躺在炉灰里。因为王发出了这灭族的命令，使他们连生存的指望都没有了。 既是关乎民族生死存亡的大事，当然要赶紧让王后以斯帖知道。末底改这么样地痛哭哀嚎，虽然他无法进入朝门，但是光凭着他在朝门附近走来走去发出响动，总是会有人向王后报告的。

以斯帖初次反应 (4:4-11)

《以斯帖记》第4章第4节：“王后以斯帖的宫女和太监来把这事告诉以斯帖，她甚是忧愁，就送衣服给末底改穿，要他脱下麻衣，他却不受。”果然，有人向王后通风报信了。以斯帖为这事很忧愁，因为她并不清楚究竟末底改那边发生了什么事。于是她预备了衣服希望末底改能够换下麻衣。谁知末底改却不接受。

为什么末底改不肯接受以斯帖送来的衣服呢？一方面，因为他穿麻衣是表示哀伤，要让以斯帖知道有不寻常的事发生了；另一方面，他不想换上新衣进入朝门。因为在这个节骨眼上，如果稍有不慎，很可能惊扰王宫大内，害了以斯帖。不过，不知以斯帖会明白末底改的用心吗？这要从以下的两节经文来看答案是什么。《以斯帖记》第4章第5节到第6节：“以斯帖就把王所派伺候她的一个太监，名叫哈他革召来，吩咐他去见末底改，要知道这是什么事，是什么缘故。于是哈他革出到朝门前的宽阔处见末底改。” 以斯帖不但容貌出众，也很有智慧。她完全明白末底改的用心，所以派身边的太监哈他革替她打听，看看末底改那里发生了什么事情。末底改对哈他革说的话记在《以斯帖记》第4章第7节和第8节：“末底改将自己所遇的事，并哈曼为灭绝犹大人应许捐入王库的银数都告诉了他。又将所抄写传遍书珊城，要灭绝犹大人的旨意交给哈他革，要给以斯帖看，又要给她说明，并嘱咐她进去见王，为本族的人在王面前恳切祈求。” 末底改看到以斯帖的亲信哈他革来见他，心里多少得了一点儿安慰。这些年也算没白疼她，到底以斯帖是末底改一手从小拉拔长大的。末底改就赶紧一五一十地把哈曼的计谋，以及为了杀犹太人而赞助一万他连得银子到国王库房的事，都讲给哈他革听。末底改还给出了证据，就是那份传遍书珊城和全国的杀戮犹太人的国王谕旨。末底改要哈他革把这一切都向以斯帖说明淸楚。更重要的，要以斯帖替犹太全族人的命运着想，去向亚哈随鲁王求情。 这下可是把一个难题交给以斯帖了。以斯帖会不会答应呢？如果她答应了，她又会怎么做呢？《以斯帖记》第4章第9节到第11节说：“哈他革回来，将末底改的话告诉以斯帖。以斯帖就吩咐哈他革去见末底改，说：‘王的一切臣仆和各省的人民都知道有一个定例：若不蒙召，擅入内院见王的，无论男女，必被治死，除非王向他伸出金杖，不得存活。现在我没有蒙召进去见王已经三十日了。’” 哈他革把末底改之所以每天披麻蒙灰、痛哭哀号，并拒绝换下麻衣的原因，一五一十地向以斯帖报告。以斯帖也明白了末底改是要她在亚哈随鲁王面前恳切地求情。 可是事实远没有那么简单！所以，以斯帖又吩咐哈他革传话给末底改，表示要她去求情这件事，是有些困难的。说起来，以斯帖虽然登上后座已经有五年了，又是国王的枕边人，然而连贵为王后的她也不能随便晋见国王。 原来亚哈随鲁王有个规定，是大家都知道的，就是除非他主动召见人，否则不管什么身份的人，都不可能见到他。如果有人敢擅自进到王宫内院，不论是谁，都要处死。不过以斯帖提到有一种例外的情形，就是如果亚哈随鲁王向进来的人伸出他手中的金杖，这人就可以得免一死。但是谁有把握能知道亚哈随鲁王会不会伸出金杖呢？谁能有把握能让这个骄傲冲动，性情不稳定的王伸出金杖呢？所以要见王这件事对以斯帖来说是个难题，就像第11节下半所说，以斯帖已经有一个月没有蒙召进去见王了。 情况看来很不妙。能否让王伸出金杖这件事，已经是个难题了；再加上美丽的王后一个月都没有见到国王，更让以斯帖觉得难上加难。这说不定代表以斯帖失宠了，连以斯帖自己都觉得没把握。前面提到过，亚哈随鲁王的性格是很难捉模的，当初瓦实提皇后被废掉，就是这位国王一怒之下的结果。 那么回头来看末底改得到以斯帖这样的回答，他唯一的希望是不是破灭了呢？千万别小看了末底改，他可不像常人那样悲观，他对身在王宫里的以斯帖充满了期待。

末底改严责以斯帖（4: 12-14)

  《以斯帖记》第4章第12节到14节“人就把以斯帖这话告诉末底改。 末底改托人回复以斯帖说：‘你莫想在王宫里强过一切犹大人，得免这祸。此时你若闭口不言，犹大人必从别处得解脱蒙拯救，你和你父家必致灭亡。焉知你得了王后的位分，不是为现今的机会吗？’”

在紧要关头，末底改说重话了。这13节和14节是《以斯帖记》这卷书里最重要的两节经文。这句话听起来，口吻满严厉的。末底改提醒以斯帖，整个波斯帝国的犹太人都面对着生死存亡的时刻，这时候，看起来除了以斯帖以外，没有谁能够承担起挽救民族命脉的任务了。一个人如果在紧要关头不识时务，企图避重就轻，那么他的下场一定不会好。末底改提醒以斯帖，不要以为躲在王宫里不吭一声，就可以逃过这个灾难。末底改还有信心地认为，即便没有以斯帖，犹太人也会从别处得到拯救。要是果真如此，那么以斯帖和她的家族就要付上灭亡的代价了。

末底改这段话，说得相当重，真是一针见血，一点都不客气，好像是在威胁以斯帖似的。第14节下半句真是至理名言：“焉知你得了王后的位分不是为现今的机会吗？”末底改这句话中大有玄机！末底改想说的是：以斯帖这位犹太小女子，没有任何显赫的背景，又是个被俘虏来的外国人，竟然当上了波斯国王的王后，这绝不是一个偶然的机遇。果不出其然，现在犹太人面临了这个大灾难，以斯帖的身份不正好派上用场了吗？以斯帖这个王后的位份确实应该要发挥她的功效了。 以斯帖听了末底改所传来的话，心里一定会有很大的挣扎。事态的发展真是令人紧张，到底会怎么转化目前还看不出端倪，等我们读到第4章最后一小段经文就会真相大白了。

复习问题

1  当犹太人遇到大灾难，心里非常哀伤的时候，他们会有哪些举动？

2  如果以斯帖去向亚哈随鲁王替犹太人请命，她会面临哪些方面的困难？

3  从哪裡可以看出，末底改是信靠神来拯救犹大人，而非倚赖以斯帖的王后地位？

4  人在什么情况下可以晋见亚哈随鲁王？在什么情况下会有杀身之祸？

思考问题

1  末底改用什么角度来看以斯帖得到王后的位分？你如何评估自己的成败得失？

2  即使王后以斯帖闭口不言，末底改仍然相信犹太人会从别处得到拯救。那他为什么还多此一举去向王后求救？面对类似危机时你会怎样处理？

3  为什么末底改不肯接受以斯帖送来的衣服？在同样状况下，自己会接受还是会拒绝别人的安慰？