第一课：背景与概论（启1:1-8）- 下

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请安静祷告，求圣灵的带领和帮助，并根据课文内容完成复习与思考问题

第二部分

《启示录》的作者与背景（1:1-3）
我们先来认识一下《启示录》的作者和背景。当我们读第1章的第1、第2、第4和第9节的时候，一定会发现一个重复出现的名字叫约翰。《启示录》第1章第9节说:“ 我约翰，就是你们的弟兄，和你们在耶稣的患难、国度、忍耐里一同有份，为神的道并为给耶稣作的见证，曾在那名叫拔摩的海岛上。” 今天大部份的学者都同意这节经文里的约翰，就是主耶稣所喜爱的使徒约翰这个说法。
在《启示录》第22章第8节，作者同样直截了当的自称“我约翰所听见、所看见的”。几乎所有的早期教父们都毫无置疑的认为《启示录》是使徒约翰的作品。根据教会历史的记载，约翰因为见证耶稣基督被放逐在拔摩海岛做苦工，大概是作一位矿工。直到罗马皇帝豆米仙 （Domitian）死后，他才被许可回到以弗所。就在这种荒凉孤单痛苦的环境中，神给他看见了这极大的异象。学者们差不多一致同意《启示录》就应该是那个时期的作品。

《启示录》完成的时间应该是在主后九十年到一百年之间。那个时候，使徒彼得和使徒保罗都先后殉道了，约翰是当时硕果仅存的一位使徒。他领受到神的启示，于是写下《启示录》。据说圣殿在主后七十年左右被罗马将军提多用火焚烧毁坏，约翰很可能是在这种环境之下被囚禁的。当时的基督徒正受到罗马帝国的迫害。拔摩海岛是在今天的希腊和土耳其之间的一个小海岛，大约有十里长、六里宽，位于以弗所的西南方。虽然约翰是被囚禁但神却有他美好的计划。在这一段时间，约翰领受到关乎“耶稣基督的启示” （启1:1）。
这里有一个问题：上文提到关乎耶稣基督的启示，那么到底是这一卷书启示了耶稣基督，还是耶稣基督启示了未来的事情呢？让我们来看《启示录》的开场白，在1章1节的前半节，清楚指出神就是这个启示的源头。藉着耶稣基督，神将一切“必要快成的事”告诉他的众仆人。第1节的后半节告诉我们，神也差遣了一位使者吩咐约翰。约翰便将所领受的完整无缺的记录下来，见证他跟随了三年的耶稣基督。当我们把第1、2两节绘成一幅图画时，就肯定同意《启示录》不单让我们认识耶稣基督，更告诉我们将来必成的事。

我们来继续查考《启示录》第1章第3节：“念这书上预言的和那些听见又遵守其中所记载的，都是有福的，因为日期近了。”这一节经文讲出有两种人会得到福份：第一种人是“念这书”的人，原文是指大声诵读经文的人。在希腊原文的圣经里 ，这一种人用的是单数。这是因为当时的印刷技术尚未普遍，通常只有一本圣经，也只有一个人在诵读。第二种人就是所有听见，并且遵守书上一切记载的人，在原文是复数。
这是多么好的应许啊！那么，这是不是你所说的《启示录》七福中的一福呢？在今天的21世纪，还有人在教会大声诵读经文吗？《启示录》第1章第3节就是七福中的第一福。第一种人大声诵读，在今天的教会里隐约是指着在讲台上的传道人，他们在传讲神的话语，所以是单数。第二种人，可以说是指着今天参加聚会的基督徒，是复数，这两种人都一起蒙福。第二种人“听见又遵守”，就像《雅各书》第1章第22节到25节所写的那些听道又行道的人。
那么，《启示录》第1章第3节中的“日期近了”是不是和基督再来的时间有关呢？答案是肯定有关！那个“日期”在新约圣经原文希腊文是指一段特殊的时期。在这里就是指基督再来的时间。将来查考到第22章，你更会发现天使吩咐约翰不可以收藏这一卷书上的预言，也同样是因为“日期近了”。约翰受到圣灵的感动写下《启示录》，就是要将神的启示毫无隐藏的告诉所有接受基督的弟兄姊妹。所以，约翰毫不迟延，马上写信给亚西亚的七间教会。

七教会与前言(1:4-8)
其实，当时在小亚细亚不止这七间教会，还有其他一些教会。例如，保罗书信中的《歌罗西书》（西1:2，2:1）就是写给在老底嘉教会附近的歌罗西教会。歌罗西教会就不在这七间教会里面。那么，这七间教会一定跟约翰、或是跟当时的地理环境有什么特殊的关系，所以约翰才会写信给他们呢？
根据圣经学者的研究，这七间教会都座落在小亚细亚的西半部。当时书信的传递，是倚靠官道上的驿站。这七间教会占有地理上的优势运输方便，约翰就用这七间教会作为代表。“七”这个数字在圣经中表明完整性。例如，《希伯来书》第4章第4节写着神创造天地，“到第七日神就歇了他一切的工。”还有《希伯来书》第11章第30节写着说: “以色列人因着信，围绕耶利哥城七日，城墙就倒塌了。”约翰提到七间教会的名字表明他是写信给小亚细亚所有的教会，当然历代以来所有的教会也都因此受到祝福。

由此看来，虽然《启示录》的受书者是当时的七间教会，其实对象包括了过去、现在、和将来所有普世的教会。那么，这七封书信，一定是约翰针对当时教会所面对的挑战，作出一些什么鼓励和责备。
《启示录》第1章前3节的经文，直接指出《启示录》在圣经中的重要性。从第4节的下半节开始直到第6节的“阿门”，是约翰对七间教会的问安和赞美。第7节和第8节就回应第4节的“昔在、今在、以后永在”来形容神的信实。到了第2章和第3章，我们就看到约翰对这七间教会的鼓励和责备。

刚才我们提到“七”这个数目字表明完整性，那么第4节写到的“宝座前的七灵”是指圣灵吗？ 我们可以这样理解。 要认识这“七灵”必须回到旧约的《以赛亚书》。《以赛亚书》第11章第2节：“耶和华的灵必住在他身上，就是使他有智慧和聪明的灵，谋略和能力的灵，知识和敬畏耶和华的灵。”这里只列出六种灵，第七种在哪里呢？原来，第七种同样是在这一节。不过需要参考旧约希腊文的翻译本——“七十士译本”才会看到。
旧约圣经的原文本来是希伯来文，犹太人为了不懂希伯来文的后代在主前两百年左右把旧约圣经翻译成希腊文，被称为“七十士译本”。中文圣经是根据它翻译的。而“七十士译本”完全根据原文翻译，就列出七种的灵。中文圣经把最后两种“虔诚的灵”和“使人畏惧耶和华的灵”合在一起，成为“敬畏耶和华的灵”。今天，圣灵在我们的心中让我们有聪明智慧认识神的话语，有谋略能够应付今天世界上的事情，又凭着所学到的知识，虔诚敬畏我们的神，这不就是圣灵在基督徒心中产生的能力吗？所以，我们可以毫不犹疑的认定“七灵”就是指圣灵。

这样说来，是谁坐在宝座上呢？你可能马上想到应该是神坐在宝座上对吗？这个问题我们先暂且搁置在这里留个悬念，继续查考下去就会知道是谁了。从第4章开始，我们甚至看到有多个宝座（启4:4，11:16，20:4）。
实际上，“宝座”在《启示录》里面是一个非常重要的真理，几乎每一章都提到，只有几章例外。“宝座”这名词在《启示录》一共出现了47次之多。出现的次数如此之多就可见它的重要性！如此看来，我们需要认真的研读。 我相信，当我们把目光放在宝座上的时候就一定会产生盼望。
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《启示录》第1章第4节谈到神和圣灵， 第5节和第6两节则谈到基督。第4节从“但愿”开始开展了整本《启示录》的序幕。约翰有两个心愿写在第1章第4节到6节，他的第一个心愿是：愿从神、圣灵、和基督来的恩惠和平安临到每一位信徒。第二个心愿是约翰的祷告，也是他的一首讚美诗。约翰愿所有的信徒都知道基督爱我们，将来有一天他会驾云降临，得到一切荣耀权能，直到永永远远。
有关“恩惠”和“平安”应该如何理解呢？“恩惠”是指基督在十字架上为我们牺牲流血，偿付了我们的罪债，使我们因此可以白白得到神的恩典。“平安”是得到恩典的结果，信徒因为有永远的盼望内心深处就得到安稳了。

第4节形容神“昔在、今在、以后永在”就把我们带回到《出埃及记》。出埃及记3章14节记载神告诉摩西神的名字是“自有永有的”。《启示录》这里的“以后永在”如果按照原文翻译出来就是“将会再来”。所以约翰在《启示录》第1章第7节和8节作了一个短短的结论，说到基督一定会再来向那等候他的人显现。这也回应了他在第4节对神的形容，神是信实的、是永不改变的大能者。（来9:28，13:8）
这真是会令我们得到非常大的鼓励，《启示录》的确是一卷不可不读的书！本课就此结束了。下一课再继续查考《启示录》第1章的经文，说到约翰在异象当中所看见的耶稣基督，他有多么荣耀可畏。

音乐休息

金句：念这书上预言的和那些听见又遵守其中所记载的，都是有福的，因为日期进了。 (启1:3)

团队讨论互动：分成若干小组，分别制作“传福音”短剧：请一位组员扮演一位被请到教会的慕道友，这位慕道友认为“人死如灯灭”，人生应该“及时行乐”。其他组员运用《启示录》中的信息来给这位慕道友传福音。模拟不同慕道友的不同反应，最后各组汇总各类状况，做出评估总结。

复习与思考问题
复习问题
1. 《启示录》的作者是谁？他在什么情况下得到神的启示？
2. 当时是否只有七间教会？如果不是，作者为什么只写信给这七间教会？
3. 作者所祝福的“恩惠”和“平安”包含了什么意义？
思考问题
• 经过本课学习，更明白地了解《启示录》1章3节的经文之后，对自己的读经心态和现今的生活有什么影响？
• 在学过《启示录》第1章第4节到6节的内容后，对自己有什么具体的鼓励、安慰或帮助？