第四课：七封书信（下）（启2:18-3:22）- 上

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本课内容提要：本课继续查考基督透过使徒约翰，写给后面四间教会的信。它们是推亚推喇教会、撒狄教会、费拉铁非教会和老底嘉教会。

第一部分

回顾前文
从上一课的内容中我们认识到，写给七间教会的信都是出自复活的耶稣基督，而且每一封信都有相同的写作格式。这七封信虽然是写给那时的教会，但跟今天属主的儿女也有很大的关系。
我们来简单回顾一下前三封信的内容。第一封信写给在以弗所的教会，劝勉他们不要失去起初的爱心。第二封信写给在士每拿的教会，劝勉他们要有忍耐：虽然会有患难和试炼，但只要坚持到底，一定会得到永远的生命。第三封信写给别迦摩的教会，提醒信徒们：不要跟世俗妥协，要认识神的道，因为那才是那永生的粮食。可见这每一封信都有不同的教导重点。

推雅推喇教会(2:18-29)
这次我们要查考余下的四封信，第四封信写给在推雅推喇的教会，记载在《启示录》第2章第18节到第29节。在《使徒行传》第16章那里，讲到使徒保罗去到腓立比城，认识了一位卖紫色布匹的妇人，名叫吕底亚，她是推雅推喇城的人。这封信就是写给这个城市的教会。当时的推雅推喇城是个商业化的城市，有众多的制造业，以造鞋、染纺和铜器出名，而吕底亚是经营布匹业的。
《启示录》第2章第18节在这封信开头的地方，复活的基督用“眼目如火焰、脚像光明铜的神之子”来介绍自己。在前面的第1章14节和15节，使徒约翰就是用这样的话来形容基督的。从这个城市的背景，就会看出对基督的形容跟这个城市当时的情况有密不可分的关系。复活的基督穿上鞋子走遍全城，而且提醒城里面的人，他是神的儿子，拥有火焰般的眼目，能够看透人的肺腑心肠。耶稣基督也带着审判的能力，照各人的行为报应各人，正如基督在第25节和第26节两节提出的警告和劝勉。
这一封信是七封信当中最长的一封。推雅推喇这个城市可能是福音最兴旺的城市。基督一开始就称赞这里信徒的爱心，是先前说过的那三间教会所没有的，尤其是以弗所教会竟然失去了爱心。但有一点值得注意，就是推雅推喇城座落在别迦摩城的东南方不到五十公里的地方，根据圣经学者的研究，这个城里的人口当时大概只有两万人左右，基督竟然写了一封最长的信给这座小城的信徒，必定有它的原因。基督赞扬他们的行为、爱心、信心、勤劳、忍耐和所行的善事来越多。刚才提到的妇人吕底亚，圣经里面说她悔改以后，马上带领自己全家归主。我们有理由推断，吕底亚得救之后，就不断地推广福音工作，至终建立了教会。她是一个广传福音、建立教会的好模范。

既然是这样，又是什么原因使得城里的一些信徒，听信耶洗别的“教导”工作，以致受到基督的责备呢？可能是因为信徒们太注重行善事，而忽略了属灵方面的培养，以致信仰的根基不稳固，这样就会让耶洗别的“教导”乘虚而入、渗进基督的教训里面，导致有的信徒行奸淫、吃祭偶像之物。
究竟谁是耶洗别，为什么要提起她呢？要想了解耶洗别的背景，就必须回到旧约圣经。在主前八百多年前，以色列国已经分裂成南北两国。《列王纪上》第16章记载，当时北国以色列的亚哈王，娶了外邦的西顿公主耶洗别为妻，并且跟随她去敬拜外邦的假神。亚哈王还为假神建造庙宇，筑坛献祭。亚哈的行为比他的祖先更败坏，因此惹起神大大的忿怒，要对亚哈施行惩罚。(王上16：31-34，21：25-26；王下 9：22 )
耶洗别只是皇后，为什么在《启示录》第2章第20节这里，说她自称是先知呢？圣经里面有提到女先知吗？的确是有的。在旧约圣经里面，明显地被称为女先知的就有五位，他们是米利暗(出15：20)、底波拉(士4：4)、户勒大(王下22：14)、挪亚底(代下34：22)和以赛亚的妻子(赛6：14)。新约圣经里面也有女先知，例如《路加福音》第2章的亚拿被称为女先知，《使徒行传》第21章第8节和第9节说到腓利的四个女儿，都是会说预言的女先知。

在旧约时代，先知的职责是传达神的话语，包括神的吩咐、预言和命令。但是耶洗别却引诱信徒们行奸淫，吃祭偶像之物，这些事绝非出自神的吩咐和命令！耶洗别自称是先知，其实她传达的不是真神的话语，而是掺杂了外邦假神的教导，破坏了对真神的敬拜。这封信是借用“耶洗别”所犯的错误，来指责变节的教会在传讲异端的教训。不过在《启示录》第2章第24节也很清楚地指出，在城里面仍然有保持真道的信徒，他们不顺从耶洗别的教训。
这让我们看到，历世历代以来在教会最黑暗的时候，总有少数意志坚定的信徒不被当时的环境所摇动。他们是威武不能屈、富贵不能淫的。神也给他的每一位儿女都有悔改的机会，一直等候他们悔改；但对那些刚硬到底的信徒，神只好宣布了审判。基督勉励忠心的信徒不必担心，虽然会遭遇到患难，只要坚持对神的爱心和信心并且行善到底，基督就赐给他们特别的应许。

这特别的应许就是：基督应许赐给他们权柄，能制伏列国。《启示录》第19章第15节清楚地提到，得胜的信徒在大患难过后，必定能够与基督一同用铁杖辖管列国。正像《耶利米书》第18章第1节到第10节说到的比喻，窑匠能够根据泥土的性质也就是根据每一位信徒的内心，来决定是否需要破碎，或者是造成各式各样合适的器皿。在《启示录》第2章第28节还应许赐给他们“晨星”。
“晨星”是什么意思呢？在《启示录》第22章第16节，复活的基督用明亮的“晨星”来形容自己。“晨星”是天亮之前最明亮的那颗星，所以它是天快要亮的一个兆头，预告黑暗就快过去，光明马上就要出现了。
神的报应是在人有生之年实现，还是在将来才实现呢？关于神执行报应的时间在《启示录》第17章有记载，现在暂时先卖个关子，留待以后再讲。现在我们要知道的是：只有真正跟随神的信徒，才可以与基督一同掌权，所以今天的信徒绝对不要跟着异端去敬拜假神或偶像。这的确是今天的教会所面临的挑战!

撒狄教会(3:1-6)
第五封信写给在撒狄的教会，记载在《启示录》第3章第1节到第6节。在这一封信里几乎没有称赞只有责备。我们先看第1节，看看复活的基督怎么样介绍自己。《启示录》第3章第1节：“你要写信给撒狄教会的使者说：‘那有神的七灵和七星的说：我知道你的行为，按名你是活的，其实是死的。”
这是一个很严厉的责备，撒狄教会在基督的眼里是一个死的教会。在《启示录》第1章第4节，我们查考过“七灵”就是圣灵。《启示录》第1章20节告诉我们“七星”就是指教会的领导人，基督藉着圣灵管理众教会的领导人。
从第3章第1节的下半节来看，撒狄教会很明显是有好的声誉；但是这一切都是外表，在神看来并没有属灵的实际内容；基督察看人心，参透一切事物，看出来撒狄教会根本就是一个虚有其表、完全名不符实的教会。所以在第3章第2节，基督马上要撒狄的信徒警醒和重新振作坚强起来，帮助沮丧的信徒改变心态，因为他们的所作所为，离基督要求的标准太远了。

这样的警告，跟这个城市的历史背景可以说是有关系的。撒狄这个城市座落在推雅推喇城东南五十多公里的高地上，四周围有悬崖保护，是一个易守难攻的军事据点。根据历史的记载，该城在主前549年的一个晚上被波斯王古列的军队攀登上来、攻破陷落。后来希腊帝国兴起并打败波斯之后，在主前214年再一次攻陷了撒狄城。这样两次的陷落，应该给城里面的居民留下不可磨灭的痛苦记忆，所以主用第3节的话来警告，敌人随时可以进城，如同贼一样临到，让人无法预防。

“如同贼一样”临到，好像更可以用来指基督再临的时间。使徒保罗在《帖撒罗尼迦前书》第5章第2节到第4节那里，指出基督“临到”的时间，“好像夜间的贼一样”。“临到”是一个特别的名词，指基督再次的来临和审判。我们在第1课已经查考过，没有人知道基督再次来临的时间。

从《启示录》第3章第3节和4节看来，撒狄教会的信徒是听过许多真理，也领受了真理，但没有付出行动去遵守。在基督的眼里，撒狄教会中只有少数的信徒配得上被称为信徒，这少数信徒虽然是从失败的教会中出来，却没有玷污自己的衣服。
为什么他们要穿上白衣呢？根据旧约小先知书《撒迦利亚书》第3章第4节“污秽的衣服”就是表明“罪孽”，只有把罪清理干净的人才能够来到基督的面前。当我们继续查考下去，到了《启示录》第19章第8节就会说明，“得穿光明洁白的细麻衣”是代表信徒因遵守神的话而有的义行。

第3章第5节提到得胜信徒的名字记录在生命册上，得胜的信徒是指那些听到真理之后又去遵行的信徒，他们常常警醒。在《路加福音》第10章第20节，耶稣告诉门徒：“要因你们的名记录在天上欢喜”。使徒保罗在《腓立比书》第4章第3节也清楚说明在福音上一同劳苦的信徒，他们的名字都写在生命册上。根据《启示录》第20章第12节到第15节，名字没有被写在“生命册”上的人会受到永死的惩罚。
这一本“生命册”在旧约圣经就已经出现过了。旧约《出埃及记》第32章第32节就讲到有一本册子，记录着神选民的名字。《诗篇》第69篇第28节第一次称这一本册子为“生命册”，说外邦人和恶人不得记录在义人之中。先知以赛亚和但以理也清楚地告诉我们，凡是在“生命册”上记名的必被神称为圣，在患难中必定蒙拯救（参考赛4：3；但12：1）。
说到信徒，他们是因为“信”已经被神称为“义”了，“因信称义”是绝对正确的。至于其他人，在《诗篇》第9篇第5节那里，神责备外邦人、更要灭绝恶人，涂抹他们的名直到永永远远。换句话说，凡是不承认神的世人，他们的名字才会在“生命册”上被涂抹。这跟新约圣经中所讲的“因信称义”完全没有抵触。总之，我们一定要遵行基督的教训，做得胜的信徒，名字肯定会被写在生命册上。

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复习与思考问题
复习问题
1. 基督怎样来称赞推雅推喇教会？举例说明有哪一位代表人物和她怎样热情地传福音？
2. 基督是“明亮的晨星”具有什么意义？这带给我们什么提醒和安慰？
3. 基督对撒狄教会有什么责备的话？凡是不同流合污的信徒，会得到什么奖赏？
思考问题
• 基督对推雅推喇教会的责备对自己有什么警示和提醒？
• 在《启示录》第3章第5节谈到的基督给得胜的信徒的奖赏，激励我们怎样活出自己的信仰？