第一课：概论-上

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本课内容提要：

介绍《耶利米书》的写作背景、作者、主要内容与特色。此卷先知书不但对当时犹大国的选民有重大意义，对于教会和信徒也是很重要的圣经书卷。

第一部分

研读《耶利米书》的准备

这次我们要查考的圣经书卷是《耶利米书》。在旧约圣经里，《耶利米书》是五卷大先知书中的一卷，也是圣经书卷里篇幅比较长的一卷书。它的内容非常丰富，所传讲的信息极有特色。很值得我们去用心研读。

虽然我们知道研读这卷书很有意义，却有许多基督徒在个人读经时有一个感受，想要个人去认真地研读《耶利米书》，却往往是很难提起兴趣的。即使在独自读经灵修时，试着读《耶利米书》也总是很快就读不下去了。这是由于这卷书读起来实在内容太繁杂，而且常常讲到神的选民以色列人怎样犯罪背叛神，以及神宣告对这些人的审判。此外那些有关神选民犹太人的历史记载，读者往往不明白这和自己有什么关系，读起来就没有多大的趣味。

说到研读《耶利米书》的主要困难，主要是生活在现代的读者，这卷书的内容不太容易理解，而它对当今教会的意义是什么也不太明白。如果我们能明白这卷书的内容和对今天信徒属灵生命的意义，也许就会改变对它的感受。

要学习这卷书，我们要先对这卷书的背景资料有一些了解。首先、说到《耶利米书》的内容背后的时代背景，是在以色列历史上的南国犹大的末期，史称“独存王国”的末期。在旧约的时代，神的选民以色列人在应许之地上曾建立了统一的王国，历经扫罗王、大卫王、所罗门王，但是后来这个王国分裂成两个国家，就是北国以色列和南国犹大。到了《耶利米书》的年代，北国早已经被北方敌国亚述帝国所灭，只有南国犹大还单独存在，这段时期就被称为独存王国时期。《耶利米书》是在这个时代背景下所写成的，而它的主要内容，就是记载神借着当时犹大国的一位先知耶利米，向犹大国发出的预言和宣告。

既然说《耶利米书》的时代背景是在南国犹大时期，那是不是表示，这卷书的内容也就只是写给当时的犹大人来研读的呢？这倒不是。事实上这卷先知书的内容，是同时为了两个读者群写的，这也显出了这卷书的意义。

这卷书是为了哪两个读者群而写的呢？第一群读者，当然是旧约时代南国犹大的选民，因为《耶利米书》从一开始就是记载神给他们的劝戒和责备。不过，神的心意并不只是关心犹大国的选民，因为神还安排先知把他给犹大国的宣告写成书卷，后来被收录在圣经中流传后世，这就显示出神还要借着这卷书中的信息，教导第二群读者，就是所有后来读到这卷书的属神子民，也包括了现今的基督徒。对于这第二群读者来说，《耶利米书》中对南国犹大的记载有“预表”的意义。

什么是“预表”呢？ “预表”就是当神将他的应许或救恩计划启示给人的时候，除了在话语上有宣告之外，神还会让这些话先“部份地”实现或者发生在他的子民当中，让人们看见了，就能大致看明白这个启示的意义，并且可以想象出当这启示完全实现时的境况。这就叫“预表”。神用这种方式，为的是让人不会误解神的启示，或胡乱猜测神的旨意。若是我们还是不太清楚“预表”是什么，接下来的内容还会有进一步更具体的说明。

好比说，神在旧约时代早已启示，当人在蒙神拯救后，如果仍然故意犯罪、背弃神，神必定会施行管教。而在旧约时代中，所谓神子民的代表就是以色列人，而当他们背离神、故意犯罪时，神就将他要施行管教的预言，部份地发生在这些以色列人身上。也让后世的、其他神的子民，看见这些以色列人遭遇的事就可以明白，若是犯了和以色列人相同的罪，神必定会用同样的方式对待他们。以色列人在这些历史事件中所起的示范作用，就叫做“预表”。在《耶利米书》和其他的先知书中，都记载了许多具有“预表”意义的以色列人的历史事件。

这样我们也就明白，为何说《耶利米书》中有关当时犹大国选民的记载，对我们现在的基督徒来说也是意义重大。这样也会让我们对研读《耶利米书》提高了兴趣。

先知耶利米其人

在开始研读《耶利米书》前，让我们也来认识一下《耶利米书》的作者，这对我们了解书中的信息也很有帮助。这卷书的作者就叫“耶利米”，这个名字在希伯来文的意思是“耶和华所指定的”。在《耶利米书》一开始的第1章第1节到6节，便提到耶利米的家是在南国犹大的亚拿突地区，并且说到这位先知是出身于祭司家族，这个家族的名字是“希勒”。

耶利米既然出身于祭司家族，按照旧约的律法，耶利米本人很有可能就是祭司。另外在《耶利米书》第1章第2节和3节，还说到神吩咐耶利米开始当先知的时间点，是犹大国君王约西亚在位的第十三年，也就是主前627到626年间。然后耶利米一直服侍，直到犹大国被巴比伦帝国灭亡，是在主前586年。大概算一下，可以知道他一共做先知差不多有四十年之久。此外在《耶利米书》第1章6节还提到，耶利米最初蒙神召唤当先知的时候，他曾向神说：他不知道怎样代表神传讲信息，因为他还年幼。这么说来，他是很年轻的时候就蒙召了。

关于这一点，圣经学者还透过《耶利米书》的其他经文推测出，耶利米蒙召的时候年纪不会超过三十岁。按照当时的传统，这个年纪的犹太人才被算为成年了，不过在社会生活和宗教生活中，还不具有令人尊敬的权威。所以耶利米对神说自己年幼，不知道怎样传神的信息，这可能也是告诉神，他以年轻人的身份说话，其他选民是不会听信的，他更不知道该怎么应付这样的局面。而神又是怎样回应他呢？这就写在《耶利米书》第1章第7节到9节中。

《耶利米书》第1章第7节到9节：“耶和华对我说：‘你不要说：我是年幼的，因为我差遣你到谁那里去，你都要去，我吩咐你说什么话，你都要说。你不要惧怕他们，因为我与你同在，要拯救你。’这是耶和华说的。于是耶和华伸手按我的口，对我说‘我已将当说的话传给你。看哪，我今日立你在列邦列国之上，为要施行拔出、拆毁、毁坏、倾覆，又要建立、栽植。’”

神鼓励耶利米不要看轻自己，要他大胆去向当时的人们传讲神的信息。神让耶利米不用害怕，因神必定与他同在，保守他所做的工。在这段话中，神也说明了耶利米的事工重点。从这段经文里还可以看出，神要耶利米传讲的信息的确很重要，居然还包括对当时列国的宣判，因此神就不容许耶利米用“年纪还轻”来推脱了。

《耶利米书》的时代背景

在《耶利米书》中，神吩咐耶利米传讲的主要部分是神对当时犹大国选民的劝戒和警告。神的旨意就写在《耶利米书》第1章第16节到19节。

《耶利米书》第1章第16节到19节：“‘至于这民的一切恶，就是离弃我，向别神烧香，跪拜自己手所造的，我要发出我的判语，攻击他们。所以你当束腰，起来将我所吩咐你的一切话告诉他们。不要因他们惊惶，免得我使你在他们面前惊惶。看哪，我今日使你成为坚城、铁柱、铜墙，与全地，和犹大的君王、首领、祭司，并地上的众民反对。他们要攻击你，却不能胜你，因为我与你同在，要拯救你。'这是耶和华说的。”

在《耶利米书》第1章短短的19节的经文里，就两次出现神吩咐耶利米，要他不用害怕，并且要立刻去传讲神的宣判。另外，神也两度向耶利米保证，这信息必然会在选民中激起巨大的反对浪潮，但神必保守他的平安。可见神要给犹大民众的信息十分重大又紧急，而神要耶利米去传讲的时机，也不是风平浪静的，从经文中我们能够感到局势的紧张，当时耶利米的处境是相当恶劣的。

正如前面我们提到过，耶利米蒙召当先知的时间应该是在主前627年。当时犹大国内外的情况是怎样的呢？从外在状况看，他们先面对着亚述帝国的威胁，虽然在主前609年，亚述被新兴起的巴比伦帝国灭亡，但巴比伦也一样对犹大国虎视眈眈，后来果然有巴比伦的三次入侵，最后灭亡了犹大国。当时南国犹大，可说是一直受着外面强大敌国的巨大威胁。同时犹大国内部的状况也很糟糕。

约西亚王在位的时候还算比较平安，他敬虔地率领全国百姓归向神，又按公义治理百姓，因此让犹大国蒙神的保守。然而可惜的是，当他（约西亚王）在主前609年死后，接任他的几任君王都不像他，这些君王不但自己不信靠神，还带着全国崇拜假神偶像，背弃神和神给他们的诫命；加上他们没有按照公义治理国家，导致社会上罪恶泛滥，国家的情形每况愈下。正因南国犹大的情形是如此恶劣，所以神要先知耶利米立刻去警告他们悔改，因为这些选民正在走向灭亡的边缘。

音乐休息

复习与思考问题

复习问题

1.《耶利米书》的时代背景是在以色列历史上的哪个时期？

2.请简单说明“预表”是什么意思？

3.耶利米有怎样的家族背景？

4.神吩咐耶利米传讲的，是神对当时哪个族群的宣告？

5.犹大国最后被哪个国家灭亡？

思考问题

• 过去自己是否认真读过《耶利米书》？对这卷书有什么印象或心得？

• 在读旧约圣经时，通常会在理解上遇到哪些困难？