第十五课:神的恩言与怜悯(耶33:1-34:22)下


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第十五课:神的恩言与怜悯(耶33:1-34:22)下

第二部分

西底家出尔反尔 (34:1-11)

在《耶利米书》第34章,内容转为神对犹大国君王西底家的宣告。在第34章开始的第1节到第3节,神吩咐先知耶利米警告西底家王,神要审判犹大国的罪,他会允许巴比伦王攻破耶路撒冷,并且放火烧城,而且把西底家王掳到巴比伦去。不过,神对西底家王仍然有怜悯,向他指出得救的出路,就写在《耶利米书》第34章第4节到6节:“犹大王西底家啊,你还要听耶和华的话。耶和华论到你如此说:‘你必不被刀剑杀死,你必平安而死。人必为你焚烧物件,好像为你列祖,就是在你以前的先王焚烧一般。人必为你举哀说:哀哉,我主啊!耶和华说:这话是我说的。'于是,先知耶利米在耶路撒冷将这一切话告诉犹大王西底家。”

在第34章第4节到6节里,神再次劝诫西底家王,不论他过去如何背离神,只要他此刻愿意悔改,听从神的话,神就必定赐下平安给他。那么西底家王听了神的话语之后的反应如何呢?这记载在《耶利米书》第34章第7节到11节:“那时巴比伦王的军队正攻打耶路撒冷,又攻打犹大所剩下的城邑,就是拉吉和亚西加,原来犹大的坚固城只剩下这两座。西底家王与耶路撒冷的众民立约,要向他们宣告自由,叫各人任他希伯来的仆人和婢女自由出去,谁也不可使他的一个犹大弟兄做奴仆。(此后,有耶和华的话临到耶利米。)所有立约的首领和众民就任他的仆人婢女自由出去,谁也不再叫他们做奴仆。大家都顺从,将他们释放了。后来却又反悔,叫所任去自由的仆人婢女回来,勉强他们仍为仆婢。”

经文中提到,巴比伦军队这时加紧了对犹大国的进攻,就快占领犹大国最后的两座要塞:拉吉和亚西加。这样一来,全犹大国就只剩下耶路撒冷一座孤城。犹大王西底家面对国家将要灭亡的巨大危机,这次居然听从了神的吩咐,把百姓聚集到圣殿,按照神给他们的律法,释放了犹大百姓中那些因贫苦而卖身为奴的人。其实,按照神给他们的律法,如果有人家里的奴仆是自己的同胞,你们在奴仆为主人工作六年以后,第七年他就可以得到自由。在《出埃及记》第21章第1节和2节清楚地写着说“你在百姓面前所要立的典章是这样:你若买希伯来人做奴仆,他必服侍你六年,第七年他可以自由,白白地出去。”《申命记》第15章第12节也有同样的记述。而且,律法还规定:主人不可以恶待这些奴仆,要供给他们生活所需,提供吃住和给与合理的工作安排,主人不可以把他当作个人财产而随意处置。这种“主仆关系”比较类似现在社会里“雇主”和“受雇者”的关系,不但有工作合约,而且有工作期限。神给以色列人这条律法的用意,是让穷人能以合理合法的方式,在富人家里工作,使双方的需要都被满足。但是到了耶利米的时代,许多富人显然没有遵守这条律法,以至于许多穷人被无条件地卖身为奴,神还得要求他们回归到律法的要求,重新立约来执行。

如果查考旧约圣经中的历史书,就可以发现不仅仅在西底家当政的年代,早在以色列人进入应许之地以后,这条律法就没有被好好地被遵守,结果让原本可以帮助穷人的“雇用制度”,变成了压迫穷人的“奴隶制度”。那些不得已卖身为奴的人,从此变成其他同胞的个人财产,连子孙后代都可能继续为奴。这完全背离了神制定这条律法的初衷。不过与此有关的另外一个问题是,既然犹大国民早已经不遵守这条善待奴仆的律法,那么西底家王又为什么愿意在这个时候,释放奴仆来讨好神呢?虽然经文中没有提到西底家这样做的理由,不过有些圣经学者做了一些推理。他们认为西底家王释放奴隶,不仅仅是为了得到神的帮助,还因为当时粮食越来越缺乏,而犹大国的兵力严重缺乏,如果这些刚得到自由的奴隶能够补充兵源,为守护耶路撒冷城而拼死奋战,到是解了他的燃眉之急。按照西底家王自私自利的个性,他是很可能会因着这样的目的而去做的。

在第34章9节的经文说:“西底家王与耶路撒冷的众民立约,要向他们宣告自由,叫各人任他希伯来的仆人和婢女自由出去,谁也不可使他的一个犹大弟兄做奴仆”。这之后,正将耶路撒冷城团团围住的巴比伦人突然听到埃及大军要来的传闻,就不得不匆匆撤军了,这事记在第37章第5节。显然是神亲自动工,拯救了耶路撒冷。可惜的是西底家王和那些犹大权贵,不但没有因此而感谢神的怜悯,反倒认为耶利米前面发出的神要审判犹大国的信息是假的。他们居然出尔反尔,立刻废除了释放自己同胞中奴隶的约定,继续压迫那些穷苦的同胞。从西底家王和那些犹大权贵的投机心态与行为,可以证明他们根本没有真心向神悔改,而是报持着投机心态,随便与神立约又公然的毁约,真是死到临头还自以为得计。神对他们有极大的忍耐和怜悯,他们却一点也不肯怜悯被他们奴役的同胞,真是一条路走到黑,完全惹怒公义的神了!

神的公义和怜悯(34:12-22)

在《耶利米书》第34章第12节到22节,神严厉斥责西底家王和那些继续奴役自己同胞的贵胄,他们曾向神立约要释放奴仆,后来却又背信弃义地反悔,任意践踏神与他们先祖立的约和神所赐下的律法。神就让耶利米发预言宣告他们被杀被掳的命运。《耶利米书》第34章第12节到16节那里说:“因此耶和华的话临到耶利米说:‘耶和华以色列的神如此说:我将你们的列祖从埃及地为奴之家领出来的时候,与他们立约说:你的一个希伯来弟兄若卖给你,服侍你六年,到第七年你们各人就要任他自由出去。只是你们列祖不听从我,也不侧耳而听。如今你们回转,行我眼中看为正的事,各人向邻舍宣告自由,并且在称为我名下的殿中在我面前立约。你们却又反悔,亵渎我的名,各人叫所任去随意自由的仆人婢女回来,勉强他们仍为仆婢。'”从耶利米代表神发出的斥责当中,说西底家等犹大权贵曾经“……回转,行我眼中看为正的事,各人向邻舍宣告自由,并且在称为我名下的殿中在我面前立约”。可惜巴比伦大军一撤,他们“却又反悔”,把被释放的仆人婢女又找回来,仍然奴役他们。这段经文说西底家和犹大的权贵们,先是在神的面前立约释放那些奴仆,可是他们很快就背叛了与神的约,也撕毁了与人民立的约。神在此很沉痛地提到当初怎样怜悯拯救他们的祖先,那些在埃及当奴隶的祖先。可是当下这些权贵却明目张胆地背弃在神面前立的约,这就“亵渎了神的名”。

在第34章第16节里,中文圣经的“亵渎”这个词,在希伯来文原文的意思是“毁损”,是指用外力去损坏一件物品,使它失去原有的价值和功用;比如一件珍贵的瓷器,被打碎之后就毫无价值和功用了。这样看“亵渎神的名”就是粗暴地损坏神的名声。“神的名”是神圣不可侵犯的,代表了神的属性、权柄和同在,也提醒人们要常常记得神的公义、慈爱和信实。以“神的名”所立的约,代表了神亲自向人施恩,也是人信仰与生活的保证。然而,当西底家和犹大权贵阶层,用神的名先去立约后来又反悔时,是在公开践踏神的权柄、能力和荣耀。可见他们从来就不尊重神,当然也不在意破坏了用神的名所立的约,他们奉“神的名”所做的事根本就是打着神的旗号,来遮掩一己的私心。神在给以色列祖先的约中赐下“律法”,也把生死祸福摆在他们面前,《申命记》第30章第16节到19节那里摩西说“……遵行他的旨意,遵守他的诫命、律例和典章,以便你们可以存活,人口兴旺,在你们将要占领的土地上蒙他赐福。但倘若你们心中偏离,不肯听从,被引诱去祭拜、供奉别的神明,我今天警告你们,你们必定灭亡,……选择生命吧,以便你们及子孙可以存活”。可叹西底家王彻底忘记了与神的约和先祖摩西的警告,神却仍然怜悯他们,甚至在他们一再犯罪之后,神还给他们指出一条活路,让他们释放被奴役的百姓,不但可以帮助贫苦的百姓,也让人看见神的大能,解除了巴比伦大军对圣城的围困。

可谁想到,犹大国的权贵们把与神立约当成权宜之计,危机一解就出尔反尔,背信弃义,撕毁了要释放奴隶的约。这就证明他们已经走上一条自绝于神的道路,在第34章第17节到22节里,神吩咐先知耶利米宣告说,西底家王他们既然不肯感念神对他们的怜悯,神便要按照自己的公义和信实,向这些背约的子民宣告另一种“自由”。《耶利米书》第34章第17节:“所以耶和华如此说:你们没有听从我,各人向弟兄、邻舍宣告自由,看哪,我向你们宣告一样自由,就是使你们自由于刀剑、饥荒、瘟疫之下,并且使你们在天下万国中抛来抛去。这是耶和华说的。”神在这里宣告,那些背弃与神之约的犹大国权贵,既然不肯给自己的弟兄姐妹自由,神也放弃对他们的保护,要任凭他们遭受各样的灾祸。在第18节到22节神告诉他们,巴比伦人必定会灭掉犹大国,至于那些恶待穷苦同胞的犹大权贵们,会受到加倍的苦难。第18节到20节“犹大的首领,耶路撒冷的首领,太监、祭司和国中的众民……在我面前立约。后来又违背我的约,不遵行这约上的话。我必将他们交在仇敌和寻索其命的人手中,他们的尸首必给空中的飞鸟和地上的野兽做食物。”(经文略有删减)

反思这一段历史记载,当初西底家王即便是出于自私的目的而在神面前立约,给予了奴隶们自由,神却依然施怜悯、解了围城之困局。如果他们此时悔改,而且不再背约、不继续奴役穷苦人,犹大国仍然有希望。可是他们竟然迫不及待地毁约,等于是以神的名来说谎,所以神要重重地刑罚他们。这也提醒我们,不可轻看自己对神许下的诺言,不要做一个背信弃义的人。我们今天蒙神怜悯得到拯救,就要活出神儿女应该有的样式,能够用生命来见证神救赎之恩的荣耀。因此我们对神和人都要忠信,爱人不可虚伪,要善待穷苦有需要的百姓。《约翰一书》第3章第17节和18节:“凡有世上财物的,看见弟兄穷乏,却塞住怜恤的心,爱神的心怎能存在他里面呢?小子们哪,我们相爱,不要只在言语和舌头上,总要在行为和诚实上。”愿神保守我们,做一个言行一致的、爱神也爱人的信徒。我们下一课的课题是“更早期的服侍”,经文是《耶利米书》第35章第1节到第36章第32节,请大家预先读过经文。

音乐休息

 

复习与思考问题

复习问题

1.在《耶利米书》第34章第1节到3节,先知耶利米怎样警告西底家?

2.当时犹大国面对的危机有多么严重?

3.犹大国的西底家王,当时为什么愿意遵守有关奴仆的规定来讨好神?

4.《耶利米书》第34章第16节所说的“亵渎神的名”是什么意思?

5.《耶利米书》第34章第17节,神会怎样审判背离神的犹大国的领袖?

思考问题

•  从神有关释放奴仆的规定里,自己有哪些感想?当怎样应用在个人的日常生活和服侍上?

•  思考自己日常生活是否有些行为是在“亵渎神的名”?今后当任何改正?

 

金句:

成就的是耶和华,造做为要建立的也是耶和华,耶和华是他的名,他如此说:你求告我,我就应允你,并将你所不知道、又大又难的事指示你。(耶33:2、3)

团队讨论互动:

请在小组中分享:是否见到过有人刻意地“讨好神”,是为了达到个人的某些目的?自己如果面对这样的试探,会怎样处理?


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