第十七课：先知入狱、圣城告急 (耶37:1-38:28)下

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第十七课：先知入狱、圣城告急 (耶37:1-38:28)下

第二部分

陷在淤泥中的先知 (38:1-13)

有圣经学者认为，《耶利米书》第38章，是把第37章的内容更进一步的做出解释。也就是说：第37章叙述了耶利米出城却被抓捕关押这件事，第38章接着说明与此相关的一些细节。不过也有圣经学者认为第38章是记录了另一次耶利米受迫害的事。无论如何，第38章的记述有更多细节，对耶利米被关押的状况描述得更详细。

在第38章一开始先引述别人“……听见耶利米对众人所说的话说：‘耶和华如此说：住在这城里的必遭刀剑、饥荒、瘟疫而死，但出去归降迦勒底人的必得存活，就是以自己命为掠物的，必得存活。耶和华如此说：这城必要交在巴比伦王军队的手中，他必攻取这城。’”（38:1下-3）这段经文和《耶利米书》第21章第9节和10节所记载的大致相同。犹大国的首领因此而公开指控耶利米蛊惑人心，煽动人叛国。

这些控告先知的人都很理直气壮，他们以为：耶利米发出的话语不可能是先知代表神发出的宣告，一定是耶利米自说自话；他们不明白，这些宣告不是为了要灭亡犹大国，而是要让犹大百姓擦亮眼睛，面对现实。犹大国灭亡的真正原因不是敌人太强大，而是他们自己背弃神和喜爱犯罪。只要他们愿意悔改就会有得救的机会，神就必会拯救他们。

第38章第1节到13节还记述了，当这些官员要求西底家王“治死”耶利米时，犹大国王西底家就任由他们处罚耶利米。第6节那里说：“他们就拿住耶利米，下在哈米勒的儿子玛基雅的牢狱里。那牢狱在护卫兵的院中，他们用绳子将耶利米系下去。牢狱里没有水，只有淤泥，耶利米就陷在淤泥中”。这段记载除了显示出那些控告者的蛮横残忍，也暗示着西底家王已经没什么实权。他们把先知耶利米扔到一个水窖里面，要让耶利米在水窖的淤泥中慢慢地死去。不过神始终在保守着他的忠心仆人，在第7节到13节记述，有一个叫“以伯米勒”的古实太监，实在看不过这些人的恶行，就向西底家王报告了耶利米的苦境，王便命令他带一小队救援人员，把耶利米从水窖中救出来。这样耶利米才能被转移到“护卫兵的院中”。

这段经文有不少非常详细的描述，说以伯米勒在救耶利米的时候，把一根绳子放下井去，为了保护耶利米不被粗粝的绳子擦伤，他预备了一些碎布和破烂的衣服，让耶利米垫在会被绳子磨损的地方，避免身体受伤。可见这位以伯米勒不但有爱心、也很细心，是他及时发现先知的苦情并且报告给西底家王，在救助时他又细心又体贴，保住了耶利米的性命，让先知可以继续完成神派遣的使命。

“以伯米勒”在希伯来文的意思是“王的仆人”。圣经学者认为，从这个名字可以推论出他在当时只是个小人物，因此连一个正式的名字都没有。然而他却有极大的使命感和爱心，为了救先知耶利米敢于到王的面前发出请求。因着他的爱心和勇气，不但救耶利米脱离死亡，神也记念他，让他的名字和善行被记在圣经当中。

相比之下，犹大国君王西底家虽然位高权重，内心却非常怯懦。从他私下访问耶利米和欣然答应以伯米勒要保护先知的请求，都显示出他也不想杀害先知耶利米。但身为一国之君的西底家，却没有勇气顶住压力去做对的事情。西底家身居高位，却既没有属灵的洞察力，也缺乏爱心和勇气，当然他也不像以伯米勒那样能蒙神的喜悦。

王再次召见先知(38:14-28)

第38章第14节到28节记载了西底家王再次召见耶利米，这段经文更突显出西底家王和先知之间的差异。《耶利米书》第38章第14节到16节：“西底家王打发人带领先知耶利米，进耶和华殿中第三门里见王。王就对耶利米说：‘我要问你一件事，你丝毫不可向我隐瞒。'耶利米对西底家说：‘我若告诉你，你岂不定要杀我吗？我若劝诫你，你必不听从我。'西底家王就私下向耶利米说：‘我指着那造我们生命之永生的耶和华起誓：我必不杀你，也不将你交在寻索你命的人手中。'”

西底家采取完全保密的方式偷偷会见耶利米，是在“耶和华殿中第三门里”，我们不知道这个地方确切的位置，不过这肯定是一个能避人耳目的地点。西底家王明明主动地去召见耶利米，却又不想让其他人知道，乃至于在后面的第25节到27节，他在和耶利米对话的末了，还要耶利米答应他，就是在死亡威胁下也不能向政府官员泄漏他们之间的秘密对话。西底家似乎非常忌讳甚至是畏惧那些控告、关押耶利米的首领，为什么会这样呢？一个可能原因是：西底家王在耶路撒冷的权势已经大大削弱，大不如前了。

那么耶利米的态度又是怎样的呢？耶利米要王保证他的安全之后才肯说话，根据过去的经验，西底家常常逼迫耶利米，而且喜怒无常。不过王这次是真着急、也真想听先知说话了，所以西底家马上保证“……我必不杀你，也不将你交在寻索你命的人手中。”

于是耶利米直截了当地说：“你若出去归降巴比伦王的首领，你的命就必存活，这城也不致被火焚烧，你和你的全家都必存活。你若不出去归降巴比伦王的首领，这城必交在迦勒底人手中。他们必用火焚烧，你也不得脱离他们的手。”（38:16-18）

我们上一课也提到过，耶利米明确地告诉西底家，只有归降巴比伦，才能保住自己全家和百姓的生命；如果顽抗到底，不但自己只有死路一条，耶路撒冷也会被敌人烧毁。西底家王显然是听进了先知的话。不过很可惜的是，即便先知把两条路摆在眼前，西底家王却不愿意放弃抵抗、不想投降巴比伦人。他的理由是：怕那些先前被掳去巴比伦的犹大国子民会因此而耻笑他；也担心自己一旦受降、会受到敌我双方的羞辱（36:19）。

耶利米看见王已经大祸临头还犹豫不决，心里的确很焦急，在第20节那里他对王说“迦勒底人必不将你交出。求你听从我对你所说耶和华的话，这样你必得好处，你的命也必存活。”耶利米知道西底家王是个三心二意的人，所以非常明确地说，神的命令是必须遵行的，王若不听从神的话，不只他自己，连王宫里的妇女都必被带出去交给巴比伦王，就是《耶利米书》第38章第22节上半节说的：“犹大王宫里所剩的妇女必都带到巴比伦王的首领那里，…”而22节的下半节更形象地描述妇女们一面走一面唱哀歌,歌中唱到“……你知己的朋友催逼你，胜过你，见你的脚陷入淤泥中，就转身退后了。”

“你知己的朋友”在希伯来原文的意思就是“祝你平安的人们”，指过去那些围绕在西底家王身边的人，包括王的政治顾问、假先知，还有他曾经倚靠过的同盟国，过去这些人都在王耳边说讨好的话，用不能兑现的利益吸引他。当西底家面对危机的时候，这些“知己的朋友”都在哪里呢？直到大祸临头的时候，西底家才意识到，先知耶利米传达的信息虽然不动听，却真是神的话，能给苦境中的人平安和出路。

《耶利米书》第38章第23节说得更明白：“人必将你的后妃和你的儿女带到迦勒底人那里，你也不得脱离他们的手，必被巴比伦王的手捉住，你也必使这城被火焚烧。”

西底家这次应该是听明白了耶利米的警告，不过他仍然紧张，要求耶利米不可以对其他首领泄露他们这次谈话的内容，只能简单地说，是耶利米自己对王提出要求：不想被囚禁在“约拿单的房屋，死在那里。”（对比37:15 和38:26下）

如果单凭过去和西底家打交道的经验，先知耶利米知道西底家王对他的忠告常常不以为然，有时候还会迁怒于人。不过到了王自己和圣城耶路撒冷已经朝不保夕的时刻，王应该想起先知过去的警告，这次也终于听信了耶利米的话。不过当时的其他权贵阶层可能还没有这样的共识，西底家仍然怕其他人知道自己改变立场、甚至打算投降，就会引发内部政变。所以耶利米答应西底家不把他们之间所发生的事对外泄露。

耶利米这样做，一方面可以保护西底家王，在前面的分析中说过，王已经无法掌控他的首领和官员了，如果这些人得知王打算要投降巴比伦，很可能就会出手杀掉西底家王和其他的“叛国者”；另外一方面在兵临城下时，只有先防止内部的动乱，才能够尽可能地减少人民生命财产的损失。《耶利米书》第38章的最后两节（27节和28节）说“随后众首领来见耶利米问他，他就照王所吩咐的一切话回答他们。他们不再与他说话，因为事情没有泄漏。于是耶利米仍在护卫兵的院中，直到耶路撒冷被攻取的日子。”

这就是说，这位愚顽的西底家王这次和先知耶利米最后终于达成了共识。耶利米不计前嫌，没有用幸灾乐祸的态度对待一直逼迫他的西底家王；而西底家王也把耶利米从条件恶劣的地牢，转到护卫兵的院中关押，直到巴比伦人占领了耶路撒冷。

这一课查考的经文，让我们看到：先知耶利米在服侍神的过程中常常经历患难，坐监被囚几乎成了家常便饭，而先知服侍神和百姓的信心百折不挠，任何困难和死亡的威胁都不能拦阻耶利米忠实地传讲神的话语。

这一课也提醒和激励神的儿女，在一个黑暗的世界上，我们常常需要面对是非与善恶的抉择，有人像以伯米勒一样有爱心和勇气，也有人像西底家王那样愚昧和懦弱。

愿我们能像耶利米先知一样，不管在任何处境里，都单单倚靠神，不求其它的依靠。下一课我们要查考的经文是《耶利米书》第39章到第41章，课题是：“犹大国的灭亡”。请大家预先读过经文。

音乐休息

复习与思考问题

复习问题

1.根据第38章，犹大国的权贵以什么罪名控告耶利米，又怎样来刑罚他？

2.古实的太监 “以伯米勒”，他的名字在希伯来文的意思是什么？

3.第38章第17节到19节，耶利米给了西底家王什么忠告？西底家王听到后的反应又是怎样的？

4.西底家王若不听从先知耶利米的劝告，会有什么样的结果？

思考问题

• 自己过去面对善恶抉择的时候，是像以伯米勒，还是西底家王？今后打算怎么做？

• 根据西底家的教训，自己要怎样来分辨谁才是真正的朋友？

金句：

对你们预言巴比伦王必不来攻击你们和这地的先知，现今在哪里呢？（耶37:19）

团队讨论互动：

请在小组中分享自己在患难中救助人或是被人救助的经历，并为彼此守望代祷。