開路者學院
《启示录》第4章——神的宝座前
A. 《启示录》第4章里的转折
1.将《启示录》1章19节视作这卷书的大纲,第4章拉开了《启示录》第三部分的帷幕:将来必成的事。
a. 《启示录》1章19节中的“以后”(古希腊语为meta tauta;注:参见新国际版圣经,和合本圣经翻译成“将来”)一词,在《启示录》4章1节中重复出现了两次(注:参见新国际版圣经,和合本圣经翻译成“此后……以后”)。当然,这是《启示录》1章19节提到的第三部分开始的标记。
2.第4章经文从属天的视角开始,从天上俯瞰地上的事情。
a. 圣经还有其他提到天堂的重要经文,比如《以赛亚书》6章1-8节、《以西结书》1章,以及描述帐幕的章节,这些经文以象征性的手法描绘了天堂(出25-32和35-40)。
b. 在描述天上的事物时,约翰使用了象征手法。然而,并非约翰所讲的一切都是象征性的。就像耶稣所讲的寓言一样,许多细节仅仅是描述性的,本身并不一定具有特殊的意义。
1)同时,我们应该记住象征的本质:象征总是比现实“精简”。天堂的真实情况比我们对它的描述要伟大得多。
2)“我们对未来的情况知之甚少,但我们可以确信,凡是对我们有益的,【神】都已告诉我们。我们应当为【神】未向我们揭示的事情而知足,正如我们为祂已揭示的事情而知足一样。如果神的意思是不让我们知道,我们就应该满足于不知道。关于天堂,祂已将我们需要知道的一切都告诉我们,足以引领我们进入天堂;如果祂透露更多的事情,主要是为了满足我们的好奇心,而不是增加我们的恩典。”(司布真,Spurgeon)。
3. 从《启示录》4章到19章,这个部分主要是关于耶稣统治全地之前,神对世界的审判。这个时期被称为“弥赛亚的生产之苦”或“大灾难”。
a.通过七印封住的书卷、七号、七个征兆和盛满神大怒的七碗,宣告了神的审判。
b.《启示录》第4章引导我们来到审判者所在的地方:神在天上的宝座前。
B.约翰进到天堂。
1.(1)神召唤约翰进入天堂。
此后,我观看,见天上有门开了。我初次听见好像吹号的声音,对我说:“你上到这里来!我要将以后必成的事指示你。”
a. 此后(注:新美国标准版圣经翻译成“这些事以后”):《启示录》第2章和3章记载了神对众教会所说的话,而七个教会包括所有的教会在内。在耶稣结束对众教会的劝诫之后,这些事以后(注:参见新美国标准版圣经),约翰经历了《启示录》第4章中记载的异象。
b. 我初次听见……的声音:初次听见……的声音,这个声音在《启示录》第1章10节中对约翰说话,在这里,这个声音再次对他说话——这是耶稣的声音。天上有门开了,耶稣召唤约翰上到天堂,通过那扇打开的门。
1)好像吹号:这个声音对约翰说话,声音响亮又清晰,就好像召聚以色列会众聚集的号声,又像召聚军队集结进入战斗的号声。
c. 你上到这里来!我要将以后必成的事指示你:神将向约翰展示有关未来的事情(以后必成的事),而不是约翰那个时代的事情。
1)对于从这章开始直到《启示录》第19章中约翰所看见的事情,有些人愿意理解为这些事情在约翰时代之前已经发生、成就了——特别是在罗马入侵并摧毁耶路撒冷的时候。耶稣明确地告诉约翰,祂要把以后必成的事向约翰指示。
2)对于从这章开始直到《启示录》第19章中约翰所看见的事情,有些人愿意理解为发生在现代之前,在约翰时代之后的历史上已经成就了。不过,这些事件还没有真的按照字面意思所讲的那样实现;只能说这些事件已经通过夸大的象征意义实现了。因此,我们认为在接下来的《启示录》章节中,耶稣要向约翰指示的事情,是属于未来的,是耶稣在地上建立统治的过程。
d. 好像吹号的声音……你上到这里来:许多人把约翰进入天堂视为教会被提的象征。约翰被一个好像吹号的声音召唤,进入天堂,正如《帖撒罗尼迦前书》4章16-17节中描述的将来教会要遇到的情况一样。
1)这种模式意义重大。耶稣在《启示录》第2章和第3章中完成了对教会的讲话和纠正,这七个教会包含了所有的教会在内。现在,在纠正完教会之后,耶稣把约翰叫到天上,用一种听起来好像吹号的声音,“把他带走”。所有这一切都发生在神的忿怒临到之前,就是从《启示录》第6章开始描述的神的忿怒。当大审判在地上展开的时候,约翰——教会的代表——在天堂里,俯视地球。
2)在这些描述地上审判时期的经文章节里,值得注意的是,“教会”一词从未在这些经文里出现,在《启示录》第4章至19章里,这个词语根本没有出现。
2.(2a)约翰在灵里,上升。
我立刻被圣灵感动,
a. 我立刻被圣灵感动(注:钦定本圣经翻译成“立刻,我在灵里”):在《启示录》第1章10节里,约翰已经提到他是在灵里(注:参见钦定本圣经,和合本作“被圣灵感动”)。不过,这仍是一次不同的经历,因为约翰进入天堂,从属天的视角来了解事情。
b. 在灵里(注:参见钦定本圣经,和合本圣经翻译成“被圣灵感动”):他的身体在哪里?约翰的身体也在天上,还是只有他的灵在天上?我们无法知道答案是什么。保罗,即使他已有天堂的经历,仍不知道他是在身内,或在身外(林前12:1-4)。
C.耶稣对天堂的描述。
1.(2b)关注的焦点:一个宝座安置在天上。
见有一个宝座安置在天上,又有一位坐在宝座上。
a. 见有一个宝座:首先给约翰留下深刻印象的是这个宝座,而它是这个异象的核心。约翰注目定睛看这个宝座和坐宝座者,他所描述的其余一切都围绕这个宝座展开。
1)无神论或唯物主义的基本论点是,“根本没有宝座”,根本不存在整个宇宙都必须服从的权柄和权力的宝座。人文主义的基本论点是,是有一个宝座,但坐在上面的是“人”。
2)从本质上讲,没有“一个宝座”、“一位至高的统治者”这些概念,人类就不可能存在。因此,如果有人篡夺了神的宝座,那他就无可避免地会让自己或是别的人登上宝座,这人也许是某个政治领袖,比如像独裁者列宁、斯大林那样的独裁者。
b. 又有一位坐在宝座上:这宝座不是空的。有一位坐在这个伟大的属天宝座上。宝座是一个强有力的宣言,不仅表明神的存在,还表明祂的主权、合法的统治权,以及祂享有审判的特权。
1)除非我们在思想中确信,在天堂有一个宝座,有一位坐在这宝座上,而圣经所启示的神就坐在这个宝座上统治万有;否则我们无法对这个世界有任何正确的认识。“虽然可能有许多不同的解释,但基本事实一目了然,不言而喻。万有的中心是一个宝座,而有一位坐在宝座上。”(摩根,Morgan)
2.(3)在天堂宝座前,约翰的所见。
看那坐着的,好像碧玉和红宝石,又有虹围着宝座,好像绿宝石。
a.看那坐着的,好像:正如约翰所描述的坐宝座者,他没有对神的形象进行清晰细致的描述。“这里没有对神的描述,没有任何陈述相似性、外形或尺度的文字。这里的描述,目的是要道出荣耀和光辉的氛围,而不是描述全能的大君王本身。”(克拉克,Clarke)
b. 好像碧玉和红宝石:约翰没有描述具体的形状或样子,相反他描述了神散发出来的、两种颜色的璀璨光辉:白色(碧玉的意思可能是“钻石”)和红色(红宝石)。
1)也许,这两种颜色是为了表达空坟墓的荣耀(白色,太28:1-3),以及各各他的牺牲之爱(红色,代表血)。或者,也许它们与大祭司胸牌上的第一颗和最后一颗宝石有关(出39:8-13)。
c. 又有虹围着宝座:宝座周围围绕着一道绿色调的虹(好像绿宝石)。彩虹是神所立的记号,表示神信守祂与人所立的约(创9:11-17)。
1)围绕这完全的主权、能力、权柄和荣耀的背景——这神宝座的背景——神提醒我们想起祂的应许,就是祂再也不会用水毁灭全地,这一承诺指向祂的主权,所以这景象不会变幻无常,也不会与祂的应许相抵触。
2)宝座说:“我可以从心所欲,因为我有统治权。”应许说:“我言出必行,凡我承诺你的,我必定成就,我绝不会出尔反尔,言而无信。”“虹围着宝座”,是一个惹人注目的景象,表明神总是以祂所做的应许来约束自己。
3)关于虹,特拉普(Trapp)的看法是:“这是‘signum gratiae et foederis’(恩典与立约的记号),恩典与怜悯之约的记号,因着基督的恩典宝座,这约常活常新、生机勃勃。”
4)信徒以神的主权为荣,因为他知道神的主权是他的支持。这意味着神对信徒的美好旨意永远不会落空。
5)“哦!神的孩子!你的天父握有至高的主权,祂有权按照祂的心意对待你,祂的孩子;但祂绝不会让那至高的主权脱离圣约的限制。作为至高的统治者,祂可以丢弃你,但祂已经承诺祂永远不会这样做,祂就永远不会弃你于不顾。作为至高的统治者,祂可以任凭你灭亡,但祂说,‘我总不撇下你,也不丢弃你。’作为至高的统治者,祂可以让你受试探过于所能受的,但祂已承诺你所遇到的试探都是人所能受的,而且在你受试探的时候,祂总要给你开一条出路,叫你能经受得住。”(司布真,Spurgeon)
3.(4)在宝座周围,约翰的所见:二十四位长老。
宝座的周围又有二十四个座位,其上坐着二十四位长老,身穿白衣,头上戴着金冠冕。
a. 宝座的周围又有二十四个座位:约翰首先注意到的,不是二十四位长老,他首先注意到的是他们所坐的二十四个座位(注:钦定本圣经翻译成“二十四个宝座”)。这二十四位长老坐在次要的宝座上,在宝座的周围。稍后,约翰将要提到他们的敬拜之歌(启4:10-11)。
b. 其上坐着二十四位长老:这二十四位长老是谁?他们是得荣耀的人还是天使?对此,释经家们见解各异。从各方面考虑,显然,长老们代表神的子民。
1)长老代表神的子民,特别在旧约圣经中,更是如此。祭司的24个班次代表了所有的祭司(代上24),而12个支派和12个使徒代表了全体忠心的信徒。
2)在《启示录》5章9-10节里,二十四长老唱歌赞美耶稣,他们呼喊道:因为你曾被杀,用自己的血从各族、各方、各民、各国中买了人来,叫他们归于神,又叫他们成为国民,作祭司,归于神,在地上执掌王权。在这段经文里,二十四位长老显然代表所有神的子民、全体蒙救赎之人发言。
c. 身穿白衣,头上戴着金冠冕(注:基础英语圣经翻译成“身穿白袍”):长老们穿戴的白衣和冠冕,似乎表明他们确实是人——当然,是得了荣耀的人。
1)有时,天使穿着白色长袍或外衣(可16:5;约20:12;徒1:10),但圣徒也有白袍(启6:11;7:9,13-14),代表他们因基督得以称义(赛61:10;启3:5-18)。然而,我们从来没有看到天使戴着冠冕,而是信徒将要戴冠冕(林前9:25;提后4:8;彼前5:4)。
2)因此,蒙救赎、得荣耀的人与耶稣同坐宝座。当然,他们是坐在次一级的宝座上,但仍然是坐在宝座上。我们是和基督同作后嗣(罗8:17),而我们必和他一同作王(提前2:12)。
4.(5)神宝座前可畏、难忘的景象。
有闪电、声音、雷轰从宝座中发出。又有七盏火灯在宝座前点着,这七灯就是神的七灵。
a. 有闪电、声音、雷轰从宝座中发出:闪电、声音、雷声和火焰让人想起神在西奈山的可畏显现(出19:16-19;出20:18-19)。它们体现了神宝座的可畏。
b. 又有七盏火灯在宝座前点着:圣灵(“神的七灵”,正如《启示录》1章4节和《以赛亚书》11章2节提到的),由七盏点燃的灯为代表。在其他经文里,用鸽子(太3:16)或火焰(徒2:3)来代表圣灵。
1)火灯很重要,因为圣灵通常是看不见的。为了变得可见,祂用某种可见的物质形态来代表祂自己,比如鸽子或如火焰的舌头。
5.(6a)宝座前的玻璃海。
宝座前好像一个玻璃海,如同水晶。
a. 一个玻璃海:这个海真的是玻璃组成的,还是看起来像玻璃?对此,释经家看法不一。举例来说,罗伯逊(Robertson)认为,这“是指外表,而不是指物质组成”;而阿福德(Alford)则认为,这“是指物质组成,而不是外表。”无论它是看起来像玻璃,还是真由玻璃组成的,它都是最好的玻璃,如同水晶。
b.海:宝座前的这片水域,让人想起会幕中的铜制洗涤盆,而神用水藉着道把我们洗净(弗5:26)。
1)“‘道’对我们来说,就是如水晶一样纯净的玻璃,让我们清楚看见神,看见我们自身,正如《哥林多后书》3章18节、《雅各书》1章23节所说的”(特拉普,Trapp)。
6.(6b-8a)宝座周围的四活物。
宝座中和宝座周围有四个活物,前后遍体都满了眼睛。第一个活物像狮子,第二个像牛犊,第三个脸面像人,第四个像飞鹰。四活物各有六个翅膀,遍体内外都满了眼睛。
a. 四个活物……满了眼睛:通过与《以西结书》1章4-14节和10章20-22节比较,我们知道这些活物是基路伯,是围绕着神宝座的壮丽天使。根据《以西结书》28章14节,撒但曾经是这些高阶天使中的一员。
1)在会幕的设计中,尤其是在至圣所里(出25:17-22;出26:1-31),基路伯也是十分突出的元素。通过《圣经》,我们知道从某种程度上讲,会幕是神宝座的模型(出25:8-9)。
b. 前后遍体都满了眼睛……遍体内外都满了眼睛:他们的眼睛多得惊人,表明这些活物(而非钦定本圣经翻译的“兽类”)不是盲目的工具或机器人。他们明事理、辨是非,比任何人都更有洞察力和感知力。
1)这些活物智力和认知力极高,他们活着就是为了敬拜神。所有未能真正敬拜的失败,根由都是缺乏看见和认识。
2)看见这些超智慧的生物怎样敬拜神,他们的敬拜方式对我们是一种提醒——我们的敬拜必须是聪明的。“【根据】《罗马书》12章1节,我们的事奉不可轻率,而应合理,因为我们合理的事奉本是理所当然的。【根据】《约翰福音》4章22节,神恨恶盲目地献祭,就是撒玛利亚人的事奉,人糊里糊涂敬拜自己不知道的、不明白的。”(特拉普,Trapp)
3)“在这里的描述中,‘兽类’(注:钦定本圣经翻译成‘兽类’,和合本圣经作‘活物’)一词非常不合适,无论是这里还是其他地方,都不合适。威克利夫(Wiclif)首先使用这个词,而译者一般都会跟着他,采用这种粗俗无礼的译法。”(克拉克,Clarke)
c. 像狮子……像牛犊……脸面像人……像飞鹰:约翰描述了四个基路伯,每个都有不同的脸面。与此相比,在《以西结书》1章6-10节里,我们看见每个基路伯各有四个脸面;而这时,约翰看见四个活物各以一张不同的脸面朝着他的方向。释经家以许多方式,对这四个脸面的意义进行了诠释。
1)据说,这四个脸面代表着四大要素、四种基本美德、才能与能力,就是人类灵魂、教父教会、伟大使徒、天使长等等所具备的这些素质。
2)有些释经家认为,这四活物代表的是四个领头支派的军旗,就是以色列在旷野围绕会幕安营的时候,十二支派分成四组,每组各有一个领头的支派,这个支派有一个属于自己的纛(注:军旗)。《民数记》2章3节、2章10节、2章18节和2章25节,提到这种将支派分成四组,各以四个支派打头的组织方法,不过,经文没有为支派的旗帜指定“吉祥物”。塞斯(Seiss)、克拉克(Clarke)和普尔(Poole)都提到了这种方法,并且旁征博引,引用了各种名家看法:“犹太作家”(塞斯,Seiss)、“塔木德学者”(克拉克,Clarke),以及“博学的麦德(Mede)从拉比那里……”(普尔,Poole)。普尔(Poole)的解释是:“这四个活物的肖像出现在以色列人的四面军旗上,以色列人根据四面军旗,分成四个营,每营各有三个支派的人。根据雅各在《创世记》49章9节中的预言,犹大营的纛(注:军旗)上是一只五彩狮子的画像,以法莲营的纛上是一头公牛的画像,流便营的纛上是一个人的画像,但营的纛上是一只鹰的画像。这是博学的麦德(Rabbins)从拉比那里得到证明的,虽然听起来很惊人,但在这样的事情上仍是可信的。”
3)基路伯的四个不同的脸面,常常被视为耶稣的象征,各自体现在四福音中。在古典教会建筑中,这四个“角色”的装饰图案作为天堂和四福音的象征,经常重复出现。
4)大多数人将《马太福音》视为“狮子”福音,显示耶稣是犹大支派的狮子。《马可福音》常被视为“牛”福音,显示耶稣是谦卑的仆人,神的工人。《路加福音》被视为“人”福音,显示耶稣是完美的人,末后的亚当。《约翰福音》被视为“鹰”福音,显示耶稣是从天上来的人,是属天的。不过,对于这种方法,也有其他的理解。
维多利纳斯Victorinus
爱任纽Irenaeus
奥古斯丁Augustine
克拉克Clarke
传统看法Traditional
马太福音
人
狮子
马可福音
鹰
牛
路加福音
约翰福音
5)也许,最稳妥的说法是,这四个脸面之所以十分重要,是因为它们代表了一切有生气的受造物,体现了各自种类最大的优点。狮子是最强大有力的野兽,牛是最强壮的家畜,鹰是鸟类中的王者,而人是一切受造物中级别最高的。“在《出埃及记犹太法学博士圣经注释》(Shemoth Rabba)第23部分第122页和第4页里,拉比亚宾(Rabbi Abin)说:‘在这个世界上,有四种【活物】拥有分封的领土:在智慧的生物中,有人;在飞鸟中,有鹰;在牲畜中,有牛;在野兽中,有狮子——这些活物中的每一种自有其王国和尊贵威严,俱都处于荣耀的宝座之下,《以西结书》1章10节,要显明在这个世界上,没有任何一个受造物能高举自己,而神的国至高无上,超越世上万有。’可以认为这四活物是所有受造物的代表。”(克拉克,Clarke)
6)这些基路伯“具备履行职责所需的一切天赋,勇敢如狮,劳苦如牛,明哲如人,欢喜雀跃如高飞之鹰。”(特拉普,Trapp)
7)同样,重要的是要明白,《圣经》将一个人的脸和他的思想联系起来(代上12:8;代下29:6;赛3:15,13:8)。此处有四个脸面的奇异活物。显然,有些活物可以不止有一面,因为我们的神是三位一体的神。
8)普尔(Poole)认为,这四个脸面展现了神仆人们的不同性格:“他们象征着神赐予祂仆人的各种恩赐,赐予其中一些人更多的勇气和毅力,这样他们就如狮子一样;赐予一些人更多的温柔和温顺,这样他们就如牛或牛犊一样;赐予一些人更多的智慧和明哲,这最能增添一个人的光彩;赐予另一些人更敏锐的洞察力,洞悉神国度的奥秘,使他们像鹰一样。”
D.约翰描述神的宝座前发生的事。
1.(8b)四活物不住地敬拜神。
他们昼夜不住地说:
“圣哉!圣哉!圣哉!主神是昔在、今在、以后永在的全能者!”
a. 他们昼夜不住地说:“圣哉!圣哉!圣哉”:基路伯不住地重复“圣哉!圣哉!圣哉”这句话,宣扬神(注:钦定本圣经翻译成“圣洁”,和合本圣经作“圣哉”)的本质和性情,而且通过三次重复,来着重强调这一点。
1)“在希伯来语中,两次重复一个词语表示着重强调,而少见的三次重复则表明最高级别的强调之意,引起人们注意神的无限圣洁。”(约翰逊,Johnson)
2)他们……不住地:“他们没有停息,他们也没有骚动不安,他们在不断地工作中得到甜美的满足;对此,更合宜的做法是相信,而不是谈论。”(特拉普,Trapp)
b. 主神是……全能者:基路伯宣告主神是全能者。正如《启示录》1章8节一样,此处的古希腊词语是“pantokrator”,意思是“将万有掌控在祂手中的那一位”。
c. 昔在、今在、以后永在:这重复了《启示录》1章8节中包含的另一个观点,指的是神的永恒存在。此处诠释了“雅巍”(Yahweh)这个名字背后的含义。
2.(9-11)二十四位长老敬拜坐宝座的神。
每逢四活物将荣耀、尊贵、感谢归给那坐在宝座上、活到永永远远者的时候,那二十四位长老就俯伏在坐宝座的面前,敬拜那活到永永远远的,又把他们的冠冕放在宝座前,说:“我们的主,我们的神,你是配得荣耀、尊贵、权柄的,因为你创造了万物,并且万物是因你的旨意被创造而有的。”
a. 每逢四活物将荣耀……那二十四位长老就俯伏在坐宝座的面前:基路伯的举动促发了二十四位长老的敬拜。既然基路伯昼夜不停地敬拜神,所以二十四位长老也是如此。
1)知道天使也当敬拜神,这应该激励我们敬拜神。难道我们赞美神、感谢神的理由比天使更少吗?“我们的赞歌和鸟儿一样多吗?然而,与我们相比,鸟儿有什么可唱的呢?我们的赞歌和天使一样多吗?而他们从来没有靠着基督的宝血得蒙救赎。空中的飞鸟啊,你能超过我吗?天使啊,你能超过我吗?你们已经胜了我,但我要效法你们,努力赶上你们,日日夜夜,无休无止,用圣歌倾诉我的心肠。”(司布真【Spurgeon】,《快乐圣徒的圣歌》,【Holy Song from Happy Saints】)
2)“如果我们想让我们的灵魂像珍珠一样,镶嵌在环绕羔羊宝座的天国朝臣的光环中,那我们就要像他们一样赞美神。”(特拉普,Trapp)
b. 那二十四位长老就俯伏在坐宝座的面前,敬拜:二十四位长老敬拜(意思是归荣耀与,视之为宝贵)神。众长老为自己所做的工作、所得的奖赏而归荣耀与神,他们将他们的冠冕放在宝座前,这就是他们归荣耀与神的方式。他们承认荣耀和尊贵都属于神,而非他们自己。
1)将自己的冠冕放下,这纯粹是他们发自内心的表达,“我们的主,我们的神,你是配得荣耀、尊贵、权柄的”。若神配得荣耀、尊贵、权柄,那祂也配得冠冕。
2)也有人提到当时罗马帝国存在的一种做法。罗马皇帝统治着许多附属的小国,这些小国的国王有时会接到命令,前来朝见帝国的皇帝,把他们的王冠放在罗马皇帝面前,以示敬意。然后罗马皇帝会还把王冠赐还他们,以此表明他们的王冠、统治权和胜利都是由罗马皇帝赐予的。“这是一种影射,暗示东方的跪拜习俗,也暗示小国国王表示效忠,承认皇帝无上的地位。”(克拉克,Clarke)
3)《启示录》4章10节中提到的冠冕,是四顶尊贵桂冠(stephanos)。这种冠冕,是胜利之冠,而非皇冠。这是古代奥林匹克运动会,获胜运动员得到的、表示胜绩的桂冠。二十四位长老——代表神所有蒙救赎的子民,将他们所得到的一切成就与奖赏,回献给神,因为他们明白并且宣告,祂是配得荣耀、尊贵、权柄的。
4)“文本记载的是,他们都把自己的冠冕放在宝座前。天堂里没有意见分歧,没有分门结党,没有派系分裂。他们全都同心合意,和睦相处馨如兰。一人行动,人人呼应。他们将自己的冠冕放在宝座前,无一例外。让我们在地上就开始实践这种一致与合一。基督徒同伴们,让我们除掉一切分歧,一切能使我们彼此分开,或使我们与我们的主离心的事情。【在经文里】,我没有读到有一位长老嫉妒他弟兄拥有的冠冕,说:‘啊,我希望自己能像他一样,拥有他的冠冕。’【在经文里】,我没有读到他们中有一位长老开始吹毛求疵,故意挑他弟兄冠冕的毛病,说:‘啊,也许他【冠冕上】的珠宝闪闪发亮,但是我【冠冕上】的珠宝有一种独特的色泽,而且更加不凡。’【在经文里】,我没有读到有分歧与不和存在,他们全都一致,把他们的冠冕放在耶稣脚前。在赞美神方面,他们全体一致,同心合意。”(司布真,Spurgeon)
c因为你创造了万物,并且万物是因你的旨意被创造而有的:二十四位长老为神的创造大能和荣耀,而敬拜祂。神是创造主,这一事实赋予祂一切权利和统管万有的一切主权——就像陶匠对泥土拥有一切权利和主权一样(罗9:21)。
1)作为造物主,神对我们拥有一切权利,这是一个事实。我们可以接受这个事实,并且以此为乐;也可以拒绝这个事实,然后遭到挫败。在神面前,我们承认自己的“受造性”,这样做意义非凡。
2)“此处经文两次提到,神在创造和治理世界中所展现的能力,因为这能力再怎么称赞颂扬也不为过。”(特拉普,Trapp)
3)我们要坦诚一点,钦定本圣经对《启示录》4章11节的译法,深得我们的喜爱:我们的主,你是配得荣耀、尊贵、权柄的,因为你创造了万物,并且万物是因你的旨意被创造而有的(参见钦定本圣经)。“并且万物是因你的旨意被创造而有的”,这句奇妙的话提醒我们,我们每一个之所以存在,就是为了归荣耀与神,讨神的喜悦。除非我们这样做,否则我们绝不会实现我们受造的目的。
d. 因为他们代表了神的所有子民,所以这二十四位长老的敬拜、冠冕、白衣、心志也属于我们。“天堂里有一个宝座,除了你,没有人能坐;天堂里有一顶冠冕,除了你,没有人能戴;永恒的赞歌中有一部分,除了你,没有人能唱出;那归给神的荣耀中有一部分,如果你不来完成,将永远欠缺;那无限的威荣和荣耀中有一部分,若非你去反映出来,就将永远得不到体现!”(司布真,Spurgeon)
1)不过,这还意味着我们应该为那伟大的日子提前做好计划。“如果你我走进他们歌唱的伟大教堂,请求得到许可,可以让我们加入他们的唱诗班,他们会问我们是否学过这首曲子,除非我们学过,否则他们不会允许我们加入。我们也不能指望未经训练的歌者会得到允许假如天上的合唱团。现在,亲爱的弟兄姐妹们,你们是否已经学会把你们的冠冕放在救主的脚前?”(司布真,Spurgeon)
《启示录》第4章——神的宝座前
A. 《启示录》第4章里的转折
1.将《启示录》1章19节视作这卷书的大纲,第4章拉开了《启示录》第三部分的帷幕:将来必成的事。
a. 《启示录》1章19节中的“以后”(古希腊语为meta tauta;注:参见新国际版圣经,和合本圣经翻译成“将来”)一词,在《启示录》4章1节中重复出现了两次(注:参见新国际版圣经,和合本圣经翻译成“此后……以后”)。当然,这是《启示录》1章19节提到的第三部分开始的标记。
2.第4章经文从属天的视角开始,从天上俯瞰地上的事情。
a. 圣经还有其他提到天堂的重要经文,比如《以赛亚书》6章1-8节、《以西结书》1章,以及描述帐幕的章节,这些经文以象征性的手法描绘了天堂(出25-32和35-40)。
b. 在描述天上的事物时,约翰使用了象征手法。然而,并非约翰所讲的一切都是象征性的。就像耶稣所讲的寓言一样,许多细节仅仅是描述性的,本身并不一定具有特殊的意义。
1)同时,我们应该记住象征的本质:象征总是比现实“精简”。天堂的真实情况比我们对它的描述要伟大得多。
2)“我们对未来的情况知之甚少,但我们可以确信,凡是对我们有益的,【神】都已告诉我们。我们应当为【神】未向我们揭示的事情而知足,正如我们为祂已揭示的事情而知足一样。如果神的意思是不让我们知道,我们就应该满足于不知道。关于天堂,祂已将我们需要知道的一切都告诉我们,足以引领我们进入天堂;如果祂透露更多的事情,主要是为了满足我们的好奇心,而不是增加我们的恩典。”(司布真,Spurgeon)。
3. 从《启示录》4章到19章,这个部分主要是关于耶稣统治全地之前,神对世界的审判。这个时期被称为“弥赛亚的生产之苦”或“大灾难”。
a.通过七印封住的书卷、七号、七个征兆和盛满神大怒的七碗,宣告了神的审判。
b.《启示录》第4章引导我们来到审判者所在的地方:神在天上的宝座前。
B.约翰进到天堂。
1.(1)神召唤约翰进入天堂。
此后,我观看,见天上有门开了。我初次听见好像吹号的声音,对我说:“你上到这里来!我要将以后必成的事指示你。”
a. 此后(注:新美国标准版圣经翻译成“这些事以后”):《启示录》第2章和3章记载了神对众教会所说的话,而七个教会包括所有的教会在内。在耶稣结束对众教会的劝诫之后,这些事以后(注:参见新美国标准版圣经),约翰经历了《启示录》第4章中记载的异象。
b. 我初次听见……的声音:初次听见……的声音,这个声音在《启示录》第1章10节中对约翰说话,在这里,这个声音再次对他说话——这是耶稣的声音。天上有门开了,耶稣召唤约翰上到天堂,通过那扇打开的门。
1)好像吹号:这个声音对约翰说话,声音响亮又清晰,就好像召聚以色列会众聚集的号声,又像召聚军队集结进入战斗的号声。
c. 你上到这里来!我要将以后必成的事指示你:神将向约翰展示有关未来的事情(以后必成的事),而不是约翰那个时代的事情。
1)对于从这章开始直到《启示录》第19章中约翰所看见的事情,有些人愿意理解为这些事情在约翰时代之前已经发生、成就了——特别是在罗马入侵并摧毁耶路撒冷的时候。耶稣明确地告诉约翰,祂要把以后必成的事向约翰指示。
2)对于从这章开始直到《启示录》第19章中约翰所看见的事情,有些人愿意理解为发生在现代之前,在约翰时代之后的历史上已经成就了。不过,这些事件还没有真的按照字面意思所讲的那样实现;只能说这些事件已经通过夸大的象征意义实现了。因此,我们认为在接下来的《启示录》章节中,耶稣要向约翰指示的事情,是属于未来的,是耶稣在地上建立统治的过程。
d. 好像吹号的声音……你上到这里来:许多人把约翰进入天堂视为教会被提的象征。约翰被一个好像吹号的声音召唤,进入天堂,正如《帖撒罗尼迦前书》4章16-17节中描述的将来教会要遇到的情况一样。
1)这种模式意义重大。耶稣在《启示录》第2章和第3章中完成了对教会的讲话和纠正,这七个教会包含了所有的教会在内。现在,在纠正完教会之后,耶稣把约翰叫到天上,用一种听起来好像吹号的声音,“把他带走”。所有这一切都发生在神的忿怒临到之前,就是从《启示录》第6章开始描述的神的忿怒。当大审判在地上展开的时候,约翰——教会的代表——在天堂里,俯视地球。
2)在这些描述地上审判时期的经文章节里,值得注意的是,“教会”一词从未在这些经文里出现,在《启示录》第4章至19章里,这个词语根本没有出现。
2.(2a)约翰在灵里,上升。
我立刻被圣灵感动,
a. 我立刻被圣灵感动(注:钦定本圣经翻译成“立刻,我在灵里”):在《启示录》第1章10节里,约翰已经提到他是在灵里(注:参见钦定本圣经,和合本作“被圣灵感动”)。不过,这仍是一次不同的经历,因为约翰进入天堂,从属天的视角来了解事情。
b. 在灵里(注:参见钦定本圣经,和合本圣经翻译成“被圣灵感动”):他的身体在哪里?约翰的身体也在天上,还是只有他的灵在天上?我们无法知道答案是什么。保罗,即使他已有天堂的经历,仍不知道他是在身内,或在身外(林前12:1-4)。
C.耶稣对天堂的描述。
1.(2b)关注的焦点:一个宝座安置在天上。
见有一个宝座安置在天上,又有一位坐在宝座上。
a. 见有一个宝座:首先给约翰留下深刻印象的是这个宝座,而它是这个异象的核心。约翰注目定睛看这个宝座和坐宝座者,他所描述的其余一切都围绕这个宝座展开。
1)无神论或唯物主义的基本论点是,“根本没有宝座”,根本不存在整个宇宙都必须服从的权柄和权力的宝座。人文主义的基本论点是,是有一个宝座,但坐在上面的是“人”。
2)从本质上讲,没有“一个宝座”、“一位至高的统治者”这些概念,人类就不可能存在。因此,如果有人篡夺了神的宝座,那他就无可避免地会让自己或是别的人登上宝座,这人也许是某个政治领袖,比如像独裁者列宁、斯大林那样的独裁者。
b. 又有一位坐在宝座上:这宝座不是空的。有一位坐在这个伟大的属天宝座上。宝座是一个强有力的宣言,不仅表明神的存在,还表明祂的主权、合法的统治权,以及祂享有审判的特权。
1)除非我们在思想中确信,在天堂有一个宝座,有一位坐在这宝座上,而圣经所启示的神就坐在这个宝座上统治万有;否则我们无法对这个世界有任何正确的认识。“虽然可能有许多不同的解释,但基本事实一目了然,不言而喻。万有的中心是一个宝座,而有一位坐在宝座上。”(摩根,Morgan)
2.(3)在天堂宝座前,约翰的所见。
看那坐着的,好像碧玉和红宝石,又有虹围着宝座,好像绿宝石。
a.看那坐着的,好像:正如约翰所描述的坐宝座者,他没有对神的形象进行清晰细致的描述。“这里没有对神的描述,没有任何陈述相似性、外形或尺度的文字。这里的描述,目的是要道出荣耀和光辉的氛围,而不是描述全能的大君王本身。”(克拉克,Clarke)
b. 好像碧玉和红宝石:约翰没有描述具体的形状或样子,相反他描述了神散发出来的、两种颜色的璀璨光辉:白色(碧玉的意思可能是“钻石”)和红色(红宝石)。
1)也许,这两种颜色是为了表达空坟墓的荣耀(白色,太28:1-3),以及各各他的牺牲之爱(红色,代表血)。或者,也许它们与大祭司胸牌上的第一颗和最后一颗宝石有关(出39:8-13)。
c. 又有虹围着宝座:宝座周围围绕着一道绿色调的虹(好像绿宝石)。彩虹是神所立的记号,表示神信守祂与人所立的约(创9:11-17)。
1)围绕这完全的主权、能力、权柄和荣耀的背景——这神宝座的背景——神提醒我们想起祂的应许,就是祂再也不会用水毁灭全地,这一承诺指向祂的主权,所以这景象不会变幻无常,也不会与祂的应许相抵触。
2)宝座说:“我可以从心所欲,因为我有统治权。”应许说:“我言出必行,凡我承诺你的,我必定成就,我绝不会出尔反尔,言而无信。”“虹围着宝座”,是一个惹人注目的景象,表明神总是以祂所做的应许来约束自己。
3)关于虹,特拉普(Trapp)的看法是:“这是‘signum gratiae et foederis’(恩典与立约的记号),恩典与怜悯之约的记号,因着基督的恩典宝座,这约常活常新、生机勃勃。”
4)信徒以神的主权为荣,因为他知道神的主权是他的支持。这意味着神对信徒的美好旨意永远不会落空。
5)“哦!神的孩子!你的天父握有至高的主权,祂有权按照祂的心意对待你,祂的孩子;但祂绝不会让那至高的主权脱离圣约的限制。作为至高的统治者,祂可以丢弃你,但祂已经承诺祂永远不会这样做,祂就永远不会弃你于不顾。作为至高的统治者,祂可以任凭你灭亡,但祂说,‘我总不撇下你,也不丢弃你。’作为至高的统治者,祂可以让你受试探过于所能受的,但祂已承诺你所遇到的试探都是人所能受的,而且在你受试探的时候,祂总要给你开一条出路,叫你能经受得住。”(司布真,Spurgeon)
3.(4)在宝座周围,约翰的所见:二十四位长老。
宝座的周围又有二十四个座位,其上坐着二十四位长老,身穿白衣,头上戴着金冠冕。
a. 宝座的周围又有二十四个座位:约翰首先注意到的,不是二十四位长老,他首先注意到的是他们所坐的二十四个座位(注:钦定本圣经翻译成“二十四个宝座”)。这二十四位长老坐在次要的宝座上,在宝座的周围。稍后,约翰将要提到他们的敬拜之歌(启4:10-11)。
b. 其上坐着二十四位长老:这二十四位长老是谁?他们是得荣耀的人还是天使?对此,释经家们见解各异。从各方面考虑,显然,长老们代表神的子民。
1)长老代表神的子民,特别在旧约圣经中,更是如此。祭司的24个班次代表了所有的祭司(代上24),而12个支派和12个使徒代表了全体忠心的信徒。
2)在《启示录》5章9-10节里,二十四长老唱歌赞美耶稣,他们呼喊道:因为你曾被杀,用自己的血从各族、各方、各民、各国中买了人来,叫他们归于神,又叫他们成为国民,作祭司,归于神,在地上执掌王权。在这段经文里,二十四位长老显然代表所有神的子民、全体蒙救赎之人发言。
c. 身穿白衣,头上戴着金冠冕(注:基础英语圣经翻译成“身穿白袍”):长老们穿戴的白衣和冠冕,似乎表明他们确实是人——当然,是得了荣耀的人。
1)有时,天使穿着白色长袍或外衣(可16:5;约20:12;徒1:10),但圣徒也有白袍(启6:11;7:9,13-14),代表他们因基督得以称义(赛61:10;启3:5-18)。然而,我们从来没有看到天使戴着冠冕,而是信徒将要戴冠冕(林前9:25;提后4:8;彼前5:4)。
2)因此,蒙救赎、得荣耀的人与耶稣同坐宝座。当然,他们是坐在次一级的宝座上,但仍然是坐在宝座上。我们是和基督同作后嗣(罗8:17),而我们必和他一同作王(提前2:12)。
4.(5)神宝座前可畏、难忘的景象。
有闪电、声音、雷轰从宝座中发出。又有七盏火灯在宝座前点着,这七灯就是神的七灵。
a. 有闪电、声音、雷轰从宝座中发出:闪电、声音、雷声和火焰让人想起神在西奈山的可畏显现(出19:16-19;出20:18-19)。它们体现了神宝座的可畏。
b. 又有七盏火灯在宝座前点着:圣灵(“神的七灵”,正如《启示录》1章4节和《以赛亚书》11章2节提到的),由七盏点燃的灯为代表。在其他经文里,用鸽子(太3:16)或火焰(徒2:3)来代表圣灵。
1)火灯很重要,因为圣灵通常是看不见的。为了变得可见,祂用某种可见的物质形态来代表祂自己,比如鸽子或如火焰的舌头。
5.(6a)宝座前的玻璃海。
宝座前好像一个玻璃海,如同水晶。
a. 一个玻璃海:这个海真的是玻璃组成的,还是看起来像玻璃?对此,释经家看法不一。举例来说,罗伯逊(Robertson)认为,这“是指外表,而不是指物质组成”;而阿福德(Alford)则认为,这“是指物质组成,而不是外表。”无论它是看起来像玻璃,还是真由玻璃组成的,它都是最好的玻璃,如同水晶。
b.海:宝座前的这片水域,让人想起会幕中的铜制洗涤盆,而神用水藉着道把我们洗净(弗5:26)。
1)“‘道’对我们来说,就是如水晶一样纯净的玻璃,让我们清楚看见神,看见我们自身,正如《哥林多后书》3章18节、《雅各书》1章23节所说的”(特拉普,Trapp)。
6.(6b-8a)宝座周围的四活物。
宝座中和宝座周围有四个活物,前后遍体都满了眼睛。第一个活物像狮子,第二个像牛犊,第三个脸面像人,第四个像飞鹰。四活物各有六个翅膀,遍体内外都满了眼睛。
a. 四个活物……满了眼睛:通过与《以西结书》1章4-14节和10章20-22节比较,我们知道这些活物是基路伯,是围绕着神宝座的壮丽天使。根据《以西结书》28章14节,撒但曾经是这些高阶天使中的一员。
1)在会幕的设计中,尤其是在至圣所里(出25:17-22;出26:1-31),基路伯也是十分突出的元素。通过《圣经》,我们知道从某种程度上讲,会幕是神宝座的模型(出25:8-9)。
b. 前后遍体都满了眼睛……遍体内外都满了眼睛:他们的眼睛多得惊人,表明这些活物(而非钦定本圣经翻译的“兽类”)不是盲目的工具或机器人。他们明事理、辨是非,比任何人都更有洞察力和感知力。
1)这些活物智力和认知力极高,他们活着就是为了敬拜神。所有未能真正敬拜的失败,根由都是缺乏看见和认识。
2)看见这些超智慧的生物怎样敬拜神,他们的敬拜方式对我们是一种提醒——我们的敬拜必须是聪明的。“【根据】《罗马书》12章1节,我们的事奉不可轻率,而应合理,因为我们合理的事奉本是理所当然的。【根据】《约翰福音》4章22节,神恨恶盲目地献祭,就是撒玛利亚人的事奉,人糊里糊涂敬拜自己不知道的、不明白的。”(特拉普,Trapp)
3)“在这里的描述中,‘兽类’(注:钦定本圣经翻译成‘兽类’,和合本圣经作‘活物’)一词非常不合适,无论是这里还是其他地方,都不合适。威克利夫(Wiclif)首先使用这个词,而译者一般都会跟着他,采用这种粗俗无礼的译法。”(克拉克,Clarke)
c. 像狮子……像牛犊……脸面像人……像飞鹰:约翰描述了四个基路伯,每个都有不同的脸面。与此相比,在《以西结书》1章6-10节里,我们看见每个基路伯各有四个脸面;而这时,约翰看见四个活物各以一张不同的脸面朝着他的方向。释经家以许多方式,对这四个脸面的意义进行了诠释。
1)据说,这四个脸面代表着四大要素、四种基本美德、才能与能力,就是人类灵魂、教父教会、伟大使徒、天使长等等所具备的这些素质。
2)有些释经家认为,这四活物代表的是四个领头支派的军旗,就是以色列在旷野围绕会幕安营的时候,十二支派分成四组,每组各有一个领头的支派,这个支派有一个属于自己的纛(注:军旗)。《民数记》2章3节、2章10节、2章18节和2章25节,提到这种将支派分成四组,各以四个支派打头的组织方法,不过,经文没有为支派的旗帜指定“吉祥物”。塞斯(Seiss)、克拉克(Clarke)和普尔(Poole)都提到了这种方法,并且旁征博引,引用了各种名家看法:“犹太作家”(塞斯,Seiss)、“塔木德学者”(克拉克,Clarke),以及“博学的麦德(Mede)从拉比那里……”(普尔,Poole)。普尔(Poole)的解释是:“这四个活物的肖像出现在以色列人的四面军旗上,以色列人根据四面军旗,分成四个营,每营各有三个支派的人。根据雅各在《创世记》49章9节中的预言,犹大营的纛(注:军旗)上是一只五彩狮子的画像,以法莲营的纛上是一头公牛的画像,流便营的纛上是一个人的画像,但营的纛上是一只鹰的画像。这是博学的麦德(Rabbins)从拉比那里得到证明的,虽然听起来很惊人,但在这样的事情上仍是可信的。”
3)基路伯的四个不同的脸面,常常被视为耶稣的象征,各自体现在四福音中。在古典教会建筑中,这四个“角色”的装饰图案作为天堂和四福音的象征,经常重复出现。
4)大多数人将《马太福音》视为“狮子”福音,显示耶稣是犹大支派的狮子。《马可福音》常被视为“牛”福音,显示耶稣是谦卑的仆人,神的工人。《路加福音》被视为“人”福音,显示耶稣是完美的人,末后的亚当。《约翰福音》被视为“鹰”福音,显示耶稣是从天上来的人,是属天的。不过,对于这种方法,也有其他的理解。
维多利纳斯Victorinus
爱任纽Irenaeus
奥古斯丁Augustine
克拉克Clarke
传统看法Traditional
马太福音
人
人
狮子
人
狮子
马可福音
狮子
鹰
人
狮子
牛
路加福音
牛
牛
牛
牛
人
约翰福音
鹰
狮子
鹰
鹰
鹰
5)也许,最稳妥的说法是,这四个脸面之所以十分重要,是因为它们代表了一切有生气的受造物,体现了各自种类最大的优点。狮子是最强大有力的野兽,牛是最强壮的家畜,鹰是鸟类中的王者,而人是一切受造物中级别最高的。“在《出埃及记犹太法学博士圣经注释》(Shemoth Rabba)第23部分第122页和第4页里,拉比亚宾(Rabbi Abin)说:‘在这个世界上,有四种【活物】拥有分封的领土:在智慧的生物中,有人;在飞鸟中,有鹰;在牲畜中,有牛;在野兽中,有狮子——这些活物中的每一种自有其王国和尊贵威严,俱都处于荣耀的宝座之下,《以西结书》1章10节,要显明在这个世界上,没有任何一个受造物能高举自己,而神的国至高无上,超越世上万有。’可以认为这四活物是所有受造物的代表。”(克拉克,Clarke)
6)这些基路伯“具备履行职责所需的一切天赋,勇敢如狮,劳苦如牛,明哲如人,欢喜雀跃如高飞之鹰。”(特拉普,Trapp)
7)同样,重要的是要明白,《圣经》将一个人的脸和他的思想联系起来(代上12:8;代下29:6;赛3:15,13:8)。此处有四个脸面的奇异活物。显然,有些活物可以不止有一面,因为我们的神是三位一体的神。
8)普尔(Poole)认为,这四个脸面展现了神仆人们的不同性格:“他们象征着神赐予祂仆人的各种恩赐,赐予其中一些人更多的勇气和毅力,这样他们就如狮子一样;赐予一些人更多的温柔和温顺,这样他们就如牛或牛犊一样;赐予一些人更多的智慧和明哲,这最能增添一个人的光彩;赐予另一些人更敏锐的洞察力,洞悉神国度的奥秘,使他们像鹰一样。”
D.约翰描述神的宝座前发生的事。
1.(8b)四活物不住地敬拜神。
他们昼夜不住地说:
“圣哉!圣哉!圣哉!主神是昔在、今在、以后永在的全能者!”
a. 他们昼夜不住地说:“圣哉!圣哉!圣哉”:基路伯不住地重复“圣哉!圣哉!圣哉”这句话,宣扬神(注:钦定本圣经翻译成“圣洁”,和合本圣经作“圣哉”)的本质和性情,而且通过三次重复,来着重强调这一点。
1)“在希伯来语中,两次重复一个词语表示着重强调,而少见的三次重复则表明最高级别的强调之意,引起人们注意神的无限圣洁。”(约翰逊,Johnson)
2)他们……不住地:“他们没有停息,他们也没有骚动不安,他们在不断地工作中得到甜美的满足;对此,更合宜的做法是相信,而不是谈论。”(特拉普,Trapp)
b. 主神是……全能者:基路伯宣告主神是全能者。正如《启示录》1章8节一样,此处的古希腊词语是“pantokrator”,意思是“将万有掌控在祂手中的那一位”。
c. 昔在、今在、以后永在:这重复了《启示录》1章8节中包含的另一个观点,指的是神的永恒存在。此处诠释了“雅巍”(Yahweh)这个名字背后的含义。
2.(9-11)二十四位长老敬拜坐宝座的神。
每逢四活物将荣耀、尊贵、感谢归给那坐在宝座上、活到永永远远者的时候,那二十四位长老就俯伏在坐宝座的面前,敬拜那活到永永远远的,又把他们的冠冕放在宝座前,说:“我们的主,我们的神,你是配得荣耀、尊贵、权柄的,因为你创造了万物,并且万物是因你的旨意被创造而有的。”
a. 每逢四活物将荣耀……那二十四位长老就俯伏在坐宝座的面前:基路伯的举动促发了二十四位长老的敬拜。既然基路伯昼夜不停地敬拜神,所以二十四位长老也是如此。
1)知道天使也当敬拜神,这应该激励我们敬拜神。难道我们赞美神、感谢神的理由比天使更少吗?“我们的赞歌和鸟儿一样多吗?然而,与我们相比,鸟儿有什么可唱的呢?我们的赞歌和天使一样多吗?而他们从来没有靠着基督的宝血得蒙救赎。空中的飞鸟啊,你能超过我吗?天使啊,你能超过我吗?你们已经胜了我,但我要效法你们,努力赶上你们,日日夜夜,无休无止,用圣歌倾诉我的心肠。”(司布真【Spurgeon】,《快乐圣徒的圣歌》,【Holy Song from Happy Saints】)
2)“如果我们想让我们的灵魂像珍珠一样,镶嵌在环绕羔羊宝座的天国朝臣的光环中,那我们就要像他们一样赞美神。”(特拉普,Trapp)
b. 那二十四位长老就俯伏在坐宝座的面前,敬拜:二十四位长老敬拜(意思是归荣耀与,视之为宝贵)神。众长老为自己所做的工作、所得的奖赏而归荣耀与神,他们将他们的冠冕放在宝座前,这就是他们归荣耀与神的方式。他们承认荣耀和尊贵都属于神,而非他们自己。
1)将自己的冠冕放下,这纯粹是他们发自内心的表达,“我们的主,我们的神,你是配得荣耀、尊贵、权柄的”。若神配得荣耀、尊贵、权柄,那祂也配得冠冕。
2)也有人提到当时罗马帝国存在的一种做法。罗马皇帝统治着许多附属的小国,这些小国的国王有时会接到命令,前来朝见帝国的皇帝,把他们的王冠放在罗马皇帝面前,以示敬意。然后罗马皇帝会还把王冠赐还他们,以此表明他们的王冠、统治权和胜利都是由罗马皇帝赐予的。“这是一种影射,暗示东方的跪拜习俗,也暗示小国国王表示效忠,承认皇帝无上的地位。”(克拉克,Clarke)
3)《启示录》4章10节中提到的冠冕,是四顶尊贵桂冠(stephanos)。这种冠冕,是胜利之冠,而非皇冠。这是古代奥林匹克运动会,获胜运动员得到的、表示胜绩的桂冠。二十四位长老——代表神所有蒙救赎的子民,将他们所得到的一切成就与奖赏,回献给神,因为他们明白并且宣告,祂是配得荣耀、尊贵、权柄的。
4)“文本记载的是,他们都把自己的冠冕放在宝座前。天堂里没有意见分歧,没有分门结党,没有派系分裂。他们全都同心合意,和睦相处馨如兰。一人行动,人人呼应。他们将自己的冠冕放在宝座前,无一例外。让我们在地上就开始实践这种一致与合一。基督徒同伴们,让我们除掉一切分歧,一切能使我们彼此分开,或使我们与我们的主离心的事情。【在经文里】,我没有读到有一位长老嫉妒他弟兄拥有的冠冕,说:‘啊,我希望自己能像他一样,拥有他的冠冕。’【在经文里】,我没有读到他们中有一位长老开始吹毛求疵,故意挑他弟兄冠冕的毛病,说:‘啊,也许他【冠冕上】的珠宝闪闪发亮,但是我【冠冕上】的珠宝有一种独特的色泽,而且更加不凡。’【在经文里】,我没有读到有分歧与不和存在,他们全都一致,把他们的冠冕放在耶稣脚前。在赞美神方面,他们全体一致,同心合意。”(司布真,Spurgeon)
c因为你创造了万物,并且万物是因你的旨意被创造而有的:二十四位长老为神的创造大能和荣耀,而敬拜祂。神是创造主,这一事实赋予祂一切权利和统管万有的一切主权——就像陶匠对泥土拥有一切权利和主权一样(罗9:21)。
1)作为造物主,神对我们拥有一切权利,这是一个事实。我们可以接受这个事实,并且以此为乐;也可以拒绝这个事实,然后遭到挫败。在神面前,我们承认自己的“受造性”,这样做意义非凡。
2)“此处经文两次提到,神在创造和治理世界中所展现的能力,因为这能力再怎么称赞颂扬也不为过。”(特拉普,Trapp)
3)我们要坦诚一点,钦定本圣经对《启示录》4章11节的译法,深得我们的喜爱:我们的主,你是配得荣耀、尊贵、权柄的,因为你创造了万物,并且万物是因你的旨意被创造而有的(参见钦定本圣经)。“并且万物是因你的旨意被创造而有的”,这句奇妙的话提醒我们,我们每一个之所以存在,就是为了归荣耀与神,讨神的喜悦。除非我们这样做,否则我们绝不会实现我们受造的目的。
d. 因为他们代表了神的所有子民,所以这二十四位长老的敬拜、冠冕、白衣、心志也属于我们。“天堂里有一个宝座,除了你,没有人能坐;天堂里有一顶冠冕,除了你,没有人能戴;永恒的赞歌中有一部分,除了你,没有人能唱出;那归给神的荣耀中有一部分,如果你不来完成,将永远欠缺;那无限的威荣和荣耀中有一部分,若非你去反映出来,就将永远得不到体现!”(司布真,Spurgeon)
1)不过,这还意味着我们应该为那伟大的日子提前做好计划。“如果你我走进他们歌唱的伟大教堂,请求得到许可,可以让我们加入他们的唱诗班,他们会问我们是否学过这首曲子,除非我们学过,否则他们不会允许我们加入。我们也不能指望未经训练的歌者会得到允许假如天上的合唱团。现在,亲爱的弟兄姐妹们,你们是否已经学会把你们的冠冕放在救主的脚前?”(司布真,Spurgeon)