1)罗马天主教将与一个世界性宗教建立最终伙伴关系,这样的趋势已经愈来愈明显,教皇约翰保罗二世(Pope John Paul II)怪诞地参与其他反基督教的宗教,并且赞同支持这些宗教。
2)在一次由基督徒、穆斯林、犹太人、佛教徒和其他人组成的“祈祷集会”上,教皇约翰保罗二世(Pope John Paul II)发表讲话,告诉与会者,他们的努力“在世界上释放了深刻的灵界能量,带来了和平的新气氛”。教皇做出保证,“天主教会有意‘分享、促进’这种普世联合运动并各宗教间的合作。”
3)对此《天主教评述》(Catholic Review)发表评论说,“由教皇约翰保罗二世(Pope John Paul II)倡导并经达赖喇嘛陛下批准的宗教统一,不是一个可以立刻实现的目标,但总有一天,佛陀和基督共同宣扬的爱和慈悲将团结全世界(他们都曾能言善辩地传扬这爱与慈悲),共同努力拯救人类,摆脱无谓的毁灭,带领我们走向我们所有人都相信的光明。”
《启示录》第17章——宗教上的巴比伦倾倒了
A. 巴比伦这个概念
1. 《启示录》16章19节和14章8节已经宣告巴比伦必倾倒。在《启示录》第17章和18章里,仔细描述了巴比伦的倾倒。
2. 在《圣经》中,巴比伦被提及287次,除了耶路撒冷以外,比其他任何城市都要多。
a. 巴比伦是幼发拉底河边的一座实实在在的城市。《创世记》11章1-10节记载,大洪水过后不久,巴比伦“就已经是表达对神组织化敌意的文明所在地。”(坦尼,Tenney)
b. 巴比伦后来成为一个帝国的首都,这个帝国残酷地征服了犹大地。“对他们(犹太人)来说,巴比伦是一切邪恶的本质,是残忍的化身,是神子民的敌人,也是罪恶、淫荡、情欲和贪婪的持久预表。”(坦尼,Tenney)
c. 对那些熟悉《旧约圣经》的人来说,“巴比伦”这个名字与有组织的偶像崇拜、亵渎神,以及迫害神的子民联系在一起。
1)“在约翰时代,罗马集中体现了对基督教信仰的所有敌对和对立。”(芒斯,Mounce)在某些方面,罗马城是巴比伦态度的最明显的实现。现今,如果我们要选择一个最能体现世界体系的城市,也许我们会说洛杉矶就是当今的巴比伦。
3. 巴比伦的概念比《启示录》第17至18章的内容,以及敌基督的统治更加广泛。在约翰的时代(以罗马为代表),在我们的时代,在整个历史上,巴比伦都是世界体系的代表。然而在敌基督的统治下,巴比伦(在宗教和商业方面)将对全球产生前所未有的影响。
B.描述大淫妇(宗教上的巴比伦)。
1.(1-2)由天使来描述。
拿着七碗的七位天使中,有一位前来对我说:“你到这里来,我将坐在众水上的大淫妇所要受的刑罚指给你看。地上的君王与她行淫,住在地上的人喝醉了她淫乱的酒。”
a. 我将坐在众水上的大淫妇所要受的刑罚指给你看:她必要受刑罚,这事从一开始就已经定下。她的结局已定,没有任何可怀疑的——巴比伦最终必定失败。
1)作为一种宗教体系,巴比伦早在基督教出现之前就已存在,基督教期待真正弥赛亚的来临,而巴比伦却是一种撒但化的拙劣模仿。根据宗教历史和传说,巴比伦宗教是由宁录(诺亚的曾孙)的妻子塞米拉米斯(Semiramis)创立的。她是偶像崇拜的高级女祭司,她生了一个儿子,她声称这个儿子是由神迹怀孕而生。她的儿子名叫搭模斯,被认为是救世主。许多古代文物仍然保留着人们所熟悉的母亲塞米拉米斯(Semiramis)抱着救世主——婴儿搭模斯的图案主题,这个主题出现在基督教诞生之前。据说搭模斯曾被野兽杀死,然后又奇迹般地复活了。巴力是巴比伦的搭模斯在迦南当地的名字。
2)圣经特别提到典型巴比伦宗教的一些偶像:
l 以西结曾经批驳为搭模斯哀哭的仪式(结8:14)
l 耶利米提到几种异教风俗:为天后做饼(耶7:18),以及向天后烧香(耶44:17-19;耶44:25)
b. 坐在众水上:这里,巴比伦坐在众水上;也就是说,她统辖许多国家(对照《启示录》17章15节)。她是一个遍及多国的国际性角色。
1)这是所有虚假宗教,所有偶像崇拜宗教的联合,其代表有叛教的天主教、新教主义,以及世上其他宗教的大杂烩。
2)“这个妇人体现了在大灾难时期将要主宰世界的虚假宗教。”(霍金,Hocking)许多人喜欢将这个大淫妇与罗马天主教等同起来,但是假宗教并不局限于任何一个教会。
3)“或许,不难承认罗马和罗马教廷体系包括在其中;但若认为这就是全部,大巴比伦的突然倾倒只是罗马主义的倾倒,或者罗马城的彻底毁灭,这种观念是应当坚决抵制的。”(塞斯,Seiss)
c. 住在地上的人喝醉了:宗教上的巴比伦使君王和百姓酩酊大醉。卡尔·马克思(Karl Marx)曾说,“宗教是大众的鸦片。”他的话对了一半。他这样说有几分道理,因为“空洞”的宗教确实是大众的鸦片。
d. 喝醉了她淫乱的酒:在整本圣经里,“淫乱”这个概念通常与偶像崇拜有着密不可分的联系。由于这是一种接受度很高的宗教体系,很可能它看起来颇有吸引力又十分属灵,尽管不一定符合道德标准。
2.(3-6)约翰的所见。
我被圣灵感动,天使带我到旷野去,我就看见一个女人骑在朱红色的兽上;那兽有七头十角,遍体有亵渎的名号。那女人穿着紫色和朱红色的衣服,用金子、宝石、珍珠为妆饰;手拿金杯,杯中盛满了可憎之物,就是她淫乱的污秽。在她额上有名写着说:
“奥秘哉!
大巴比伦,
作世上的淫妇和一切可憎之物的母。”
我又看见那女人喝醉了圣徒的血和为耶稣作见证之人的血。我看见她,就大大地希奇。
a. 我被圣灵感动,天使带我到旷野去:约翰被带到旷野里;旷野荒芜凄凉的属性是一个合适的环境,很适宜在这里看见审判的异象。
b. 骑在朱红色的兽上:这淫妇骑在同样的兽上(七头十角),与之前在《启示录》13章1节里展示的兽是一样的——就是敌基督及其独裁统治。
1)“她骑着兽,她的地位,一方面表明她得到兽的政治力量支持,另一方面表明她处于支配地位,至少从外表上看来控制和指挥着兽。”(华富德,Walvoord)
2)从神的角度来看,她与亵渎,以及龙的兽之间的联系显而易见。但是对地上的人们来说,她看起来非常虔诚,拥有每个人都希望拥有的“信仰”。
c. 那女人穿着……的衣服:这个妇人的穿着别有深意,既是奢华的象征(紫色……金子宝石……),也是统治的象征(朱红色)。然而,在这个华丽奢侈的背景下,她所提供的是偶像崇拜(可憎之物),以及不洁(她淫乱的污秽)。
1)紫色和朱红色是富贵华丽的色彩;制造这些颜色的染料十分稀有,价格不菲。
2)“审视教会的历史进程,我们可以发现,教会腐败最致命的症兆之一是对世俗权力的欲望。”(巴恩豪斯,Barnhouse)紫色和朱红色是统治者的颜色,既可能是经济上的统治者,也可能是政治上的统治者。
d. 在她额上有名写着说:她额头上所写的名字,从许多方面表明了她的身份,不止一面。罗马妓女常常戴着刻有她们名字的头带。
1)“尽管她千般诱人,万般旖旎,荣极一时,却算个什么东西,不过是个娼妓。”(约翰逊,Johnson)
2)相比这个女人(代表偶像崇拜、虚假的宗教),《启示录》第12章中的妇人(代表以色列、神的子民),对比鲜明,迥然不同。
3)“这两个‘女人’因此相关,并且互相对立、互为对手,必须以同样的方式来诠释她们,这样做是必要的。正如敌基督对应于基督,是基督的对手和敌对者;这样大巴比伦对应于生了男孩子的妇人,是她的对手和敌对者。”(塞斯,Seiss)
e. 奥秘哉!大巴比伦:这个名号不是给真实的巴比伦;而是给其灵性上的代表(奥秘哉),她是一切偶像崇拜(可憎之物)和灵性淫乱(淫妇)的源头(母)
1)这个淫妇必定比任何宗教机构的任何分支都要大。她是撒旦自己的普世联合运动(世界性宗教体系)的化身。
2)这个世界固执地相信一种哲学,就是只要你相信就行,你信什么都没关系,这种哲学思想为娼妓的诱惑准备好道路。今天,我们看到对真理漫不经心、疏忽漠视的态度使教会陷入瘫痪。
f. 喝醉了圣徒的血和为耶稣作见证之人的血:这个女人不仅逼迫信徒,她还沉迷于逼迫敬虔之人,为此纵情狂欢、得意忘形,就像酒徒为酒流连忘返、酩酊大醉一样。
g. 我……就大大地希奇:约翰大为惊奇,因为这不是来自教外之人的迫害(如他当时所知道的情况),而是宗教上的错误和迫害。这是一个伪教会,嗜喝圣徒的血。“虚假宗教总是真实宗教的最大敌人。”(华富德,Walvoord)
1)我们永远不要忘记,针对真正基督徒的一些最恶毒的迫害,是以教会的名义进行的。在信奉罗马天主教的玛丽女王(被称为血腥玛丽)统治英格兰的日子里,1555年到1558年间,大约有288名基督徒因为支持基督教真理而被烧死在火刑柱上。这些殉道者中的第一个名叫约翰·罗杰斯(John Rogers)。他被铁链捆锁在火刑柱上,当火焰升起围绕他,一直烧到他的腿和肩膀时,他在火焰中搓着双手,就像在用冷水洗手一样。然后他向着天空高举双手,一直举着不放,直到他被火焰完全吞噬。罗杰斯(Rogers)带着如此的冷静和尊严走向火刑柱,以至于法国大使写道,他走向死亡,“就像是走向他的婚礼。”他勇敢镇定地走向火刑柱,他的勇气显而易见,感染了围观的人群为他鼓掌。
C. 解释大淫妇之意。
1.(7)天使向约翰解释大淫妇的意思。
天使对我说:“你为什么希奇呢?我要将这女人和驮着她的那七头十角兽的奥秘告诉你。
a.:我要将这女人和驮着她的那七头十角兽的奥秘告诉你:解释以兽为中心。看起来,这淫妇统治着(骑着;注:新国际版圣经翻译成“她骑着”,和合本圣经作“驮着她”)敌基督体系,然而敌基督才是动力因素,他利用她就像暴君总是利用宗教一样——不过是一件达到自己目的的工具。
2.(8)可以清楚看出,驮着这女人的兽与《启示录》第13章中的兽有关。
你所看见的兽,先前有、如今没有,将要从无底坑里上来,又要归于沉沦。凡住在地上、名字从创世以来没有记在生命册上的,见先前有,如今没有、以后再有的兽,就必希奇。
3.(9)与这兽有关的七座山。
智慧的心在此可以思想。那七头就是女人所坐的七座山,
a. 那七头就是……七座山:许多人迅速将七座山与罗马和教皇制度联系起来,因为众所周知罗马是一座建造在七座小山上的城市。然而,这个希腊词语的意思是“山”(注:指高山、大山),而非小山。
1)许多释经家——特别是那些认为《启示录》已经全部应验在历史上的人,把“七座山”视为与罗马有关的牢固证据,无可争辩。克拉克(Clarke)就是持有这种观念的一个好例子,他这样写道,“罗马最初建造在七座小山上,可以说,人们公认这节经文暗指的是罗马所在的那七座小山”。
2)不过,在圣经中,“大山”有时是统治机构的象征(例如《但以理书》2章35节),而罗马城是建造在小山之上,而不是大山。
b. 那七头就是……七座山:把“七座山”看作是《启示录》17章10节描述的七王和七国,可能是对经文更好的理解。许多人感到宗教巴比伦和罗马天主教之间的联系实在强大,令人禁不住就想要把二者联系起来,但是这种看法是片面的、不完全正确的。原因就在于,显然宗教巴比伦包含强大的罗马天主教因素在内,但是宗教巴比伦远比罗马天主教更大、更广。
1)罗马天主教将与一个世界性宗教建立最终伙伴关系,这样的趋势已经愈来愈明显,教皇约翰保罗二世(Pope John Paul II)怪诞地参与其他反基督教的宗教,并且赞同支持这些宗教。
2)在一次由基督徒、穆斯林、犹太人、佛教徒和其他人组成的“祈祷集会”上,教皇约翰保罗二世(Pope John Paul II)发表讲话,告诉与会者,他们的努力“在世界上释放了深刻的灵界能量,带来了和平的新气氛”。教皇做出保证,“天主教会有意‘分享、促进’这种普世联合运动并各宗教间的合作。”
3)对此《天主教评述》(Catholic Review)发表评论说,“由教皇约翰保罗二世(Pope John Paul II)倡导并经达赖喇嘛陛下批准的宗教统一,不是一个可以立刻实现的目标,但总有一天,佛陀和基督共同宣扬的爱和慈悲将团结全世界(他们都曾能言善辩地传扬这爱与慈悲),共同努力拯救人类,摆脱无谓的毁灭,带领我们走向我们所有人都相信的光明。”
4.(10)七位王和七国。
又是七位王;五位已经倾倒了,一位还在,一位还没有来到;他来的时候,必须暂时存留。
a. 又是七位王;五位已经倾倒了,一位还在,一位还没有来到:这是《启示录》这卷书中比较难解的经文之一。对于七位王,五位已经过去,一位还在,一位还未来到,有些人将其解释为,这是指约翰时代的一系列先后继位的罗马帝王,然而这种解释方法与诸多历史事实不符,难以解释得通。更有可能,这节经文指的是:
l 五位已经倾倒了指的是约翰时代之前的五个世界帝国:埃及、亚述、巴比伦、玛代-波斯和希腊
l 一位还在指的是约翰时代的世界帝国:罗马
l 一位还没有来到指的是将来的一个世界帝国:重现于世的罗马帝国
b. 他来的时候,必须暂时存留:这第七国将很快被第八国取代——并且成为敌基督的国(启17:11)。
1)这种观点也存在问题(所以有些人认为“七”是象征性的)。这显然是一段比较难解的经文!
5.(11)经文明确指出这兽(敌基督)就是第八王。
那先前有、如今没有的兽,就是第八位;他也和那七位同列,并且归于沉沦。
a. 就是第八位:他具有之前所有世界帝国的特征,从这种意义上讲,他和那七位同列,然而他的结局已定,清楚无误。沉沦意味着“毁灭”,这兽将被摧毁。
6.(12-15)敌基督的同盟,将要来的十王。
你所看见的那十角就是十王,他们还没有得国,但他们一时之间要和兽同得权柄,与王一样。他们同心合意将自己的能力权柄给那兽。他们与羔羊争战,羔羊必胜过他们,因为羔羊是万主之主,万王之王。同着羔羊的,就是蒙召、被选、有忠心的,也必得胜。” 天使又对我说:“你所看见那淫妇坐的众水,就是多民、多人、多国、多方。
a. 十王,他们还没有得国:这可能暗示一个十国联盟(正如《但以理书》2章24-45节中大像的十个脚趾),但是有些人把“十”当作一个象征性的数字。
1)“这十个王国将从那里的第四大王国中产生:十个欧洲强国,在末世的时候,它们将与反对基督教的势力合作,并服从敌基督的势力,它们将要抵挡基督,与祂作战。通过这里陈述的精确数字和形式,可以看出它们尚未兴起……欧洲将会发生什么样的变化,才能把它们变为必要的故事和形式,这不是我们能说的。”(阿福德【Alford】,1866)
b. 他们同心合意:许多人认为,欧盟(前身为欧洲经济共同体)可能是这个预言的潜在应验。也许如此,但是现在加入这个复兴的欧洲势力的国家不止十个,而且还有更多的国家不断加入。
1)毫无疑问,欧盟宣称自己是古罗马帝国的继承者。欧洲经济共同体创建于1957年,当时六个欧洲国家开会协商如何整合他们的核资源、煤矿和经济资源。他们在罗马会晤并签署了《罗马条约》(the treaty of Rome)——这是目前欧盟的起源。在欧洲的许多地方,欧盟的旗帜与那个国家的国旗一样显眼。
2)阿福德(Alford)在1866年写下的话,仍然适合今天的我们:“通过这里陈述的精确数字和形式,可以看出它们尚未兴起……欧洲将会发生什么样的变化,才能把它们变为必要的故事和形式,这不是我们能说的。”但这必定会发生,这个诸国联盟将作为古罗马帝国的继承者出现在历史舞台上。
c. 他们同心合意将自己的能力权柄给那兽:不论他们的确切身份是什么,他们的行动明明白白写在经文中。在第六碗和第七碗审判所指的战争中,他们将与敌基督携手,一同抵挡基督,与祂争战(启16:12-21)。
d. 你所看见那淫妇坐的众水:这淫妇主导着多民、多人、多国、多方。由此我们知道,通过她与兽的联合,这淫妇的影响是世界性的。这将是一个真正的世界性宗教。
1)对淫妇的解释以她与兽的关系为中心:她与野兽及其统治机构之间,存在千丝万缕的联系。如果这听起来不可思议,要记住一点:纵观历史,宗教(不是真正的基督教)——常常自愿成为暴君的仆人和支持者。
D.大淫妇受审判。
1.(16)敌基督的同盟者转而攻击大淫妇。
你所看见的那十角与兽必恨这淫妇,使她冷落赤身,又要吃她的肉,用火将她烧尽。
a. 那十角与兽必恨这淫妇,使她冷落赤身,又要吃她的肉,用火将她烧尽:这种暴力可能发生在大灾难时期的中点。在此时,那叛逆背道的假宗教发现了兽的真实本性。
1)最终,敌基督将无法容忍任何崇拜的存在,除非是崇拜他本人:因为那日子以前,必有……沉沦之子,显露出来。他是抵挡主,高抬自己,超过一切称为神的和一切受人敬拜的,甚至坐在神的殿里自称是神(帖后2:3-4)。
b. 用火将她烧尽:一旦他的力量得到巩固,敌基督将不再需要宗教巴比伦的帮助。然后,他将集中力量,逐渐废除、摧毁她和她的世界性宗教。
1)这一直是暴君和大多数政客的目标——他们利用宗教达到自己的目的,然后再一脚踢开它。
2.(17)至高神的手引领万事的走向。
因为神使诸王同心合意,遵行他的旨意,把自己的国给那兽,直等到神的话都应验了。
a. 神把念头放在他们心中(注:钦定本圣经翻译成“因为神把念头放在他们心中,叫他们执行祂的旨意,同心合意把自己的国给那兽,直到神的话都应验”;和合本圣经未翻译“神把念头放在他们心中”):神主导对宗教巴比伦的审判。有的时候,神会用一个邪恶的团体(这里是十个王),作为祂审判另一个邪恶团体(这里是宗教巴比伦)的工具。
b. 同心合意……把自己的国给那兽:神已命定,这十位王将要在政治上支持敌基督。神会让这个世界随其所愿,得到它想要的:不敬虔的宗教和不敬虔的统治者。
3.(18)确定大淫妇与罗马有关。
你所看见的那女人就是管辖地上众王的大城。”
a. 大城:在约翰的时代,关于哪个城市是管辖地上众王的城市,答案毫无悬念。在那时,罗马是世界的政治、经济和宗教中心。
1)但是从世界体系的角度来说,巴比伦,一直是管辖地上众王的大城。基督徒要面对的问题是,“它是否管辖我?或者,我是那更好的城,在上的耶路撒冷的公民?”(加4:26)
b. 大城:再次重申,这个淫妇——宗教巴比伦——与罗马之间的联系,并不意味着罗马天主教会等同于宗教巴比伦,尽管背道的罗马天主教必定会成为这个大淫妇的一部分。
1)“它在异教中是最直接的;但它也在伊斯兰教中,在教皇主义中,在东方教会堕落的天主教中,在所有的异端主义中,在不忠里,在折磨我们的侠义基督教的‘单靠美德’主张里。”(塞斯,Seiss)
c. 大城:相反,在约翰的时代,罗马是巴比伦——起来叛逆神的世界——的既有化身。今天,偶像崇拜同样强大,但更加分散。今天,世界上哪个城市最容易与世界体系等同起来?好莱坞?华尔街?华盛顿?